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 peu contribué à éclaireir et à rectifier les ouvrages d'Arislote, 

 et tandis que l'on prodiguoit des notes critiques et des commen- 

 taires aux plus insignilians des écrivains grecs , on négligcoil 

 le plus instructif de tous. Excepté l'histoire des animaux , tous 

 les ouvrages d'Arislote sur l'histoire naturelle ont éprouvé celte 

 négligence. La cause en éloit probablement dans leur contenu , 

 dont la discussion exigcoit une réunion de connoissances , que 

 le genre et la tendance des études ordinaires rendent impos- 

 sible. Tout ce que Jules César Scaliger , MAUSSAC , le 

 savant Camus , et Monsieur Schneider , Professeur à Franc- 

 fort sur 1 Oder et parmi les modernes le plus grand commissent- 

 de l'histoire naturelle des anciens , ont écrit pour éclaireir l'his- 

 toire des animaux d'AniSTOTE, quoique mérite cpie cela ait en 

 soi-même, concerne cependant plutôt la critique des mots et 

 le contenu particulier de cet ouvrage, que la critique histori- 

 que des écrits d'ARlSTOTE sur l'histoire naturelle en général. 

 Celte critique ayant été négligée jusqu'ici , il n'est pas éton- 

 nant , de voir la première et la plus importante époque de 

 l'histoire littéraire desdoclrir.es naturelles couverte d'obscurité, 

 et de remarquer surtout, que beaucoup d'opinions fausses 

 régnent à l'égard des écrits d'Arislote sur l'histoire naturelle en 

 particulier, 



Comme éditeur des œuvres d'Arislote j'ai eu occasion d'e- 

 xaminer plus particulièrement cette matière ; mais comme no- 

 vice en histoire naturelle , je ne crois pouvoir mieux répon- 

 dre à la confiance dont m'a honoré la société , en m'admettant 

 au nombre de ses membres , qu'en lui présentant mes essais 

 sur le plus ancien des naturalistes. 



L'état et l'ordre actuel, dans lesquels se trouvent aujourd'hui 

 non-seulement les livres d'Arislote sur l'histoire naturelle. mais 



