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en général toutes ses œuvres „ vient de la singulière destinée 

 que celles-ci eurent anciennement; il faut connoitre et aprécier 

 cette destinée , polir l'expliquer , et pour pouvoir rectifier les 

 les erreurs et les fautes qui s'y trouvent. J'ai déjà rapporté que 

 ce Philosophe avoit bien achevé pendant sa vie , mais pas pu- 

 blié ses œuvres d'après un système scientifique. C'est pour cela 

 que l'Ecole , dite Aristotélique, se dispersa presqti'entièrcment 

 après la mort de son fondateur et de ses plus intimes disciples ; 

 ou au-moins ne se conserva que parmi un petit nombre de Pc- 

 ripatéticiens , plutôt par la forme que par le fait et sur la tra- 

 dition du système d'Aristote ; parce que les sources originales , 

 dans lesquelles on auroit pu puiser la connoissance de ce sys- 

 tème , se trouvoient perdues. Cependant cet incident , qui en- 

 traine ordinairement après lui l'anéantissement total des pro- 

 ductions littéraires , ce qui arriva souvent dans l'antiquité , pro- 

 duisit précisément le contraire à l'égard des ouvrages d'Aris- 

 tote ; ce fut à la vérité plutôt par une faveur du sort , que par 

 l'incident même. 



Après la mort d'Aristote , son disciple et son favori Théo- 

 phraste d'Erese , hérita de sa bibliothèque et aussi de ses ma- 

 nuscrits. Celui-ci les légua à un de ses propres disciples Ne- 

 leus de Scepsis ; après quoi ils passèrent entre les mains d'hé- 

 ritiers ignorans. Ceux-ci ne connoissoient pas la valeur réelle 

 de la bibliothèque et encore moins celle des manuscrits d'Aris- 

 tote. Ils en avoient cependant conçu une idée vague et su- 

 perficielle , soit quelle leur ait été transmise par le dona- 

 teur , ou par ouï-dire. Ils craignirent, que le lloi Atlalus 

 de Pergame , qui dans ce temps rassembloit avec beaucoup 

 d'ardeur une grande bibliothèque , à L'exemple des Plolomées 

 à Alexandrie , ne leur ôta la leur , soit par la force, ou sans 

 indemnité f parce que la ville de Scepsis étoit sous sa domi- 



