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 ges, qui nous restent d'Aristote, que sur ceux que l'on croit 

 perdus., ou qui le sont en effet. Comme les manuscrits d'Ari- 

 stote sont tombes entre les mains d'héritiers ignorans et en- 

 suite entre celles des copistes: on ne savoit souvent pas dis- 

 cerner ceux cjïii Irailoient du même sujet ; on sépara souvent 

 des livres , que d'après les indications précises de l'auteur , et 

 d'après leur contenu s on auroit dû réunir ; et on réunit au 

 contraire des livres, qui n'avoient entre eux aucune liaison , 

 comme par exemple dans la dite Métaphysique d'Aristote. Les 

 anciens n'étoient d'ailleurs pas aussi précis , que le sont les 

 modernes, dans les titres à donner à leurs ouvrages. Arislole 

 lui-même rapporte par fois le même ouvrage sous difïérens ti- 

 tres. Certains livres n'en avoient même pas du tout ; les co- 

 pistes et les commentateurs leur en ont donné à leur gré. 

 C'est pourquoi les listes., que nous donnent Diogène Lacrce 

 (v. 10), un autre Grec (i) anonyme, et un Arabe (2), des œuvres 

 complètes d'Aristote , ne cadrent nullement ensemble ; et leurs 

 rapports approchent quelquefois même du ridicule. Suivant 

 Diogène , Arislote auroit écrit 4°° ouvrages différons ; dont 

 par conséquent le plus grand nombre seroit perdu pour nous. 

 Le nombre de ceux qui nous restent , néanmoins est si considé- 

 rable , que l'on a tout lieu de s'en étonner ; en considérant 

 sur tout la concision du style , et la richesse du contenu. 

 Mais il est notoire, que dans les catalogues ci-dessus , main- 

 tes parties d'un même ouvrage , et même une seule partie 

 de tel ou tel ouvrage, ont reçus d'autres litres, et ont été re- 

 gardés comme des ouvrages difïérens. 



(1) A.egidius Ménage a fait imprimer nette liste dans se» Obsérvationes ad Diog, 

 Lan 1. ]>. 201. 



(•2) Dans lu bibliothèque ils l'Escurial à Madrid se trouve nn manuscrit arabe , sous 

 le titre: Arabica phUosophorum bibliotheca } dans lequel on voit aussi une liste des 

 ouvrages d'Anatole, en arabe et eu latin, v. Casiri bibliotbeca Arabico liispana. 

 T. 1. p. 3oG. 



