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fophe y eft devenu fi commun ? mais la pretention a ce 

 titre fi rarcment contirme par la vraie Philofophie a ete 

 de tout tems & de tous les lieux, ou l'on avoit une idee 

 d'un favoir quelconque j pourquoi ne feroit - ce que ce pe- 

 riode du tems qui foit decore d'une Diftin&ion fi belle & 

 fi refpeftable ? Ceft que 1'efprit philofophique y eft de- 

 venu celui du jour, & conftitue le principe facrc des loix 

 & des moeurs. Ceft lui encorc, qui faifant influer l'hu- 

 manite dans la Juftice & les Sentimens dans les ufages , 

 devient la bafe des deux plus grands objets de la Socicte, 

 la legislation & la morale, c'eft ce qui le caraderife d'une 

 maniere fi frappante, & lui donne la preeminence decidee 

 fur ceux qui 1'avoient precede , dans lesquels 1'efprit noa 

 pas de raifonnement , mais d'etiquette femble avoir ete la 

 plus recherchee des connoilfances humaines. 



On diroit qu'on fe plaifoit alors a creufer des abi- 

 mes pour marquer les difterentes clafles entre les hom- 

 mes ; on oublioit que l'objet de la Societe eft leur reu- 

 nion & fa perfedion la plus grande liaifon de fes mem- 

 bres. Ce n'eft que dans ce Siecle - ci , que l'amour des 

 hommes & 1'eftime publique font devenus le but & la 

 recompenfe des perfonnes de tous les rangs. Ceft le 

 flambcau de la Philofophie , qui nous a eclaire fur nos 

 vrais interets , & ce font les Sciences qui purifierent & 

 etendirent jusqu'a nos jouifiances. En etudiant 1'eflence & 

 les modifications de notre ame , elles ont influe fur la 

 manicre de voir & de fentir ; car tandis que le vulgaire 

 eft ebloui & etourdi par les maffes qu'il fe reprefente 

 brutes & informes, 1'homme eclaire eprouve une immen- 

 fite de fenfations dans 1'analife des plus petites parcelles 

 de notre Globe ; le Genie jouit de 1'alternative de fuivre 

 le mouvemcnt des mondes dans l'immenfite de l'Efpace & 

 celui de la feve dans une plante qui rampe fous les pieds. 



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