H I S T I R E. 



39 



nces par la degradation & 1'arTaiflement de Ia vieille ro- 

 che , que font fitues les grands lacs Balkhache , Lop , 

 & lc Koko- nour , ainfi qu'une infinite de refervoirs plus 

 petits , qui concenirent quelques ruifleaux des montagnes 

 qui lcs environnent & empechent la decharge de lcurs eaux. 

 L'etonnante clcvation de tou? ces deferts n'eft pas 

 feulement prouvee par la gradation des chaines de mon- 

 tagnes qui entourent tout le milieu de 1'Afie d'ou de- 

 coulent les grands fleuves diftribues par ce continent , 

 bien - au deflbus desdites plaincs , quoiqu'affes au - deffus 

 du niveau des mers , pour determiner leur long cours 

 par la pente des continents ; elle l'eft cncore par les 

 obfervations barometriques des Miflionaires Jefuites & 

 d'autres Voiagcurs, qui s'y font trouves, ainfi que par Ie 

 froid qui y regne , meme en ete , fous une fituation fi 

 heureufe. D'ailleurs toutes !cs plus bafles vallees de mon- 

 tagnes qui forment pour ainfi dire les bords & les gra- 

 dins de cette immenfe hauteur , demontrent l'elcvation de 

 lcur pofition , par des arbrilTeaux rabougris & rampants , 

 & par leurs autrcs productions vegetales. II n'eft que 

 trnp connu , potir que j'aye befoin de le repeter, que les 

 plantes alpines d'Europc croiifent en Siberie dans les plai- 

 nes & les vallees , furtout oti l'on approche de la grande 

 chaine. Une circonfcance plus remarquable encore efl , 

 quc ce n'c(t qu'atix environs de la chaine alta/quc , que 

 commcncent les bcltcs plantcs cv Ics beaux arbnftes par« 

 tkuiiera a la Sibcrie & tant recherches des connoifleurs 

 etrangcrs. Plufieurs animaux , cnncmis des plaines & par 

 confcquent moins enclins a. fe rcpandre , comme lc Bufle 

 a queue dc chcval, le Tygrc , la Zibeline, le Putois roux, 

 le Portemufc , le Laprcau de roche c\x. font reflxs dans 

 ce ccntre montagneux de 1'Afie. — Ce n'cft point dans 

 ces pais eleves qu'il faut chcrcher dcs preuves de 1'afler- 



tiou 



