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diminution des mers , jointe a la confommation probablc 

 des eaux, n'auroit pu fuffire pcndant dcs millions d'annees, 

 pour mettre a fec toutes les couchcs marines horizontales-, 

 quc nous admirons dans nos collines remplics de petrifications 

 bien loin des mers , & pour donner toute cette ctendue 

 a nos continens. 11 dut arriver , apres qu'unc bonnc eten- 

 due de pais, au pied des anciennes chaines, fut d.eja bien 

 peuplee d'animaux , bien couverte de forets , des convul- 

 iions du globe qui purent , par dcs eruptions gigantes- 

 ques au plus profond des mcrs , foulevcr & chaffcr les 

 flots jusqu'a inonder violemment une grande partic dcs 

 terres deja habitees , des montagnes meme affes clevees , 

 & augmenter les continens par le depot de maticres qui 

 fe trouvoicnt melecs a ces flots bouillonnans ; en ouvrant 

 peut - ctre en meme tems dans 1'interieur du globe des 

 cavernes immenfes , qui purcnt engloutir unc partie de 

 1'Ocean ( q ) & en abaifler le niveau au point, a peu pres, 

 ou il s'eft trouv6 depuis les ficcles de 1'hiltoire des hommes. 



Cette idec, qui n^eft point nouvelle, a paru a quel- 

 ques auteurs choquer la vraifemblance , par aucune autre 

 raifon que parce qu'on la joignoit a la faufle fuppofition, 

 que la mer dut au commencement couvrir jusqu'aux plus 

 hautes montagnes , ce que j'ai prouve ctre incompatible 

 avec 1'etat adtuel des elcvations primitives. Une mafle 

 d'eau requife pour egaler ou furpafler ces hauteurs fur 

 toute la furface du globe , ne trouvcroit fans doutc affes 

 d'efpace dans 1'interieur de cette fphere , meme en la fup- 

 pofant toute creufee de cavernes. Selon moi la mer ne 

 dut jamais couvrir que les collines calcaircs des plaines , 



dont 



(?) Voy. l'Hift. de (Acad. r/e Farh . 1716. p, 14. fuiv. Btiffon liift. 

 ncft. I. Vol. f. 365. fuiv. 



