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Je ne pretcnds poinr apres tout donner mes idees 

 qui ne font qu'un compofe de ce quc pluficurs grands 

 hommei ont opine fur cctte matierc , pour cxcmptcs de 

 toute difficulte. Mais j'ofe avancer , que la varictc dcs 

 moiens, emploies par la Nature en formant & dcrangcant 

 les montagnes & changeant la furfacc dcs tcrres, eft trop 

 cvidcnte pour pouvoir en rendre raifon par aucune hy- 

 pothcfe qui s'attache a un leul ou un petit nombre de 

 ces moiens. En admettant au contraire tous ceux , dont 

 nous voions fur notre globe les traces indubitables , les 

 cataftrophes dont 1'hiftoire des hommes & le grand code 

 de la Nature nous a confcrve des monumens , on doit 

 s'approchcr le plus de la probabilitc : le fcul point de 

 perfeiftion a defirer en fait d'hvpothcfes , qui nc peuvent 

 jamais ctre mifcs cn demonftration. 11 me femble fur rout 

 qu'aucune caufe plus naturelle, que ccllc que je viens d'ad- 

 mettrc, ne pourroit etre imaginee pour rendre railon du de- 

 luge univcrfel , & de plufieurs inondations moins gencra- 

 les , conflarees par les rradirions dcs peuples. Mais cerre- 

 fuppofirion pcut ne point flatter la tranquillitc luxurieufe 

 des narions qui habircnr les plaines ferriles , pnisque les 

 perirs effcrs de volcans fous marins dans ccrrains parages ? 

 dont lcs fiecles de 1'hiftoire confcrvent tant d'exemples, & 

 dont le notre a vu lcs triftes fuitcs, nc fhuroicnr que f.iire 

 craindre quelque jour des cataftrophes plus rcrribles & fa- 

 tales a des hemifphcres enriers. Heureux alors ces monra- 

 gnards que le forr femble av-sir malrrairc en les placanr cnrre 

 lc rochers des Alpcs. lls feronr la nouvelle pcpinicrc du 

 genic humain & conqucrans fans carnage , les plaincs ba- 

 layecs par les flots devicndront leur domaine. 



MECHA- 



