NOUVKALX COURANTS d'iDÉKS KN ZOOLOGIE 19 



Mais les mutationistes n'agissent-ils pas de même? UOEno- 

 thera est presque de la mauvaise herbe croissant dans les ar- 

 rière-cours d'Amsterdam et de ses faubourgs, transportée en 

 outre dans de nouvelles conditions de vie; Draba verna, Cap- 

 sella bursa-pastoris, le Trèfle, sont tous des plantes fouchanl 

 directement à la culture humaine. 11 n'y a que Linaria viilgaris^ 

 donnant des résultats peu précis, qui soit une j)lante éloignée 

 de l'homme. C'est ce qu'on peut dire aussi des Brebis, Paons, 

 Vers à soie; et même le Leptinotarsa decemiineala est un 

 habitant des champs de Pommes de terre, le fameux Scarabée 

 de Colorado des potagers d'Allemagne. 



C'est pourquoi nous ne pouvons encore considérer les muta- 

 tions comme quelque chose de nettement défini. Elles étaient 

 connues de Darwin ; il les appelait « sport » et n'y attachait 

 pas l'importance que leur attribue dk Vries. Il faut attendre 

 avant de se prononcer sur leur compte d'une manière décisive,, 

 d'autant plus que des expériences récentes démontrent l'héré- 

 dité de formes que de Yries appelle fluctuations. 



Ainsi notre époque voit renaître les idées de vitalisme, réap- 

 paraissant dans l'entéléchie de Driesch, dans l'âme cellulaire 

 des néovitalistes allemands, dans les mutations de de Vriës, 

 qui nous restent incompréhensibles. Cette attaque du vitalisme 

 devint si impétueuse que les mécanistes, assaillis à l'improviste, 

 allaient battre en retraite. Mais rassemblant leurs forces, s'or- 

 ganisant pour la lutte, ils entreprirent de nouvelles recherches, 

 se munirent d'armes en découvrant de nouveaux faits et lut- 

 tèrent contre la nouvelle doctrine ou plutôt la vieille doctrine 

 ressuscitée des vitalistes. 



Les travaux de savants tendant à l'interprétation mécaniste 

 des phénomèmes de la nature peuvent être répartis en deux 

 groupes. Dun côté seront les recherches entreprises sur des 

 matières qui, n'étant pas le produit d'organismes, peuvent 

 produire des phénomènes semblables à ceux que nous obser- 

 vons dans la matière vivante; de l'autre, les observations di- 

 rectes sur la matière vivante et les organismes vivants. 



Les essais de Bijtschli, qui parvint à imiter les structures 

 écumeuses du protoplasma, les expériences si intéressantes de 

 Quincke sur les mouvements d'une goutte d'huile à la surface 

 de l'eau en présence d'alcalis saponifiant la surface de cette 

 goutte, de multiples expériences sur une goutte de chloroforme 

 s'emparant d'un fil de schellack, sur une goutte d'émulsiou 

 rejetant ses particules vers sa périphérie et un grand nombre 



