LA FAUNE D HOMÈRE 83 



de Patroklos. Le roi Ag-amemiiôn presse les hommes et les 

 Mulets (oùp'Tioci;) de sortir des tentes et d'amener le bois (vers 111). 

 Et les Mulets (oùpT^sç) marchent devant eux (vers 115). «Et. fran- 

 chissant les pentes et les rudes montées et les précipices, ils 

 arrivèrent aux sommets de l'Ida où abondent les sources. Et 

 aussitôt, de leurs haches pesantes, ils abattirent les Chênes 

 feuillus qui tombaient è grand bruit. Et les Akhaiens y atte- 

 laient les Mulets (Yitj.'.ovwv) qui dévoraient la terre de leurs 

 pieds, se hâtant d'emporter vers le camp leur charge à travers 

 les broussailles épaisses» (II. XXIII, 121, — L. p. 418). 



Lors de l'épidémie qui éclata dans le camp des Grecs, où 

 tous, hommes et animaux, furent frappés, les premiers atteints 

 furent les Mulets (oùpTiacç) et les Chiens (II. I, 50^ L. p. 3). 



Le mot oùpeuç pour ôpsoç, employé primitivement comme 

 adjectif, avec la signification de montagnard, a bien pu tout 

 d'abord être l'épithète d'7][7-'.6vo^, puis petit à petit prendre la 

 forme substantive et devenir le Mulet. Nous en avons un exemple 

 dans l'adjectif tttwç, timide, peureux, craintif, qui d'épithêle 

 du Lièvre, s'est petit à petit substitué au mot Xaycooç, pour 

 désigner cet animal. 



Le Mulet est actuellement en Grèce un des animaux les plus 

 précieux servant à la selle et aux transports. Il est indispen- 

 sable dans un pays montagneux par excellence. On en élève 

 d'assez renommés à Naxos, à Skyros, en Laconie, à Zante, en 

 Acarnanie. Mais leur nombre n'est pas suffisant pour les besoins. 

 On en fait venir de la Thessalie, des îles de lArchipel, de la 

 Candie, de l'Asie Mineure. On les désigne sous le nom de 

 [y.ouXâpi (Heldreich). 



Neuvième ordre. — Proboscidiens. 



64. — 6 'E^ié^aç. 



On peut citer l'Eléphant comme faisant partie de la faune 

 homérique, bien qu'il ne soit nullement décrit dans les œuvres 

 d'Homère. Mais, si les Grecs de cette époque n'avaient pas 

 connaissance de l'Eléphant, en tant qu'animal, du moins se 

 servaient-ils de l'ivoire de ses défenses, dans leurs diverses 

 manifestations de Tart et de l'ornementation. Nombreux en 

 sont les exemples. 



La demeure de Ménélaos était rehaussée d'ornements d'ai- 

 rain, d'or, d'émail, d'argent et d'ivoire (Od. IV, 71, — L. p. 



