LA FAUNE d'hOMÈRE 85 



viendrait du verbe a7]/.xo|/a'., bêler, pousser un cri semblable 

 au bêlement. Homère connaissait donc bien cette particularité 

 du Lièvre, ce glapisseuient, ce piaulement bien connu de tous 

 les chasseurs, poussé sous l'influence de la peur. 



Il avait pour échapper à ses ennemis divers procédés ; tantôt 

 il recourait à la fuite, et dans ce cas il est désigné comme un 

 animal aux pieds rapides (tto^xç toc/o;) ; tantôt il se gitait sous 

 un arbuste feuillu, surtout pour échapper au regard perçant de 

 l'Aigle qui le découvrait quand même (II. XVII, 676, — L. 

 p. 331). 



Une citation (Od. XVII, 295, — L. p. •262) à propos du 

 (^hien d'Odysseus qui, dans sa jeunesse, chassait les Chèvres 

 sauvages, les Cerfs et les Lièvres, nous montre, en plus des 

 précédentes, que les Grecs homériques se livraient à la chasse 

 de cet animal, encore très répandu en Asie Mineure. 



Désigné encore aujourd'hui sous le nom de Xy-ywôç, le Lièvre 

 est très fréquent en Grèce. 



Onzième ordre. — Pinnipèdes. 

 66. — il «PwKii. 



•I^wx-Y) est bien l'origine du mot Phoque, dont Homère a voulu 

 parler dans les passages suivants : « Quand Hèlios (le soleil) 

 atteint le milieu de l'Ouranos (c'est-à-dire à midi), alors le 

 véridique vieillard marin sort de la mer.... Etant sorti, il 

 s'endort sous les grottes creuses. Autour de lui, les Phoques 

 sans pieds (vétto^sç) de la belle Halosydnè, sortant aussi de \a 

 blanche mer, s'endorment, innombrables, exhalant l'acre 

 odeur de la mer profonde » (Od. IV, 404 et suiv., — 

 L. p. 56). 



Lëconte de Lisle traduit vsTvo^eç par Phoque sans pieds, alors 

 que littéralement il est employé dans les lexiques grecs pour 

 désigner le Phoque. Les épithètes çarpîç'/);, xX'.OTpscpr,;, bien 

 nourris, font allusion à l'embonpoint de ces animaux recouverts 

 d'une épaisse couche de graisse. 



Dans VOdijssée (IV, 442, — L. p. 57), il est fait allusion à 

 l'odeur repoussante qu'ils exhalent. Eidothée, pour qu'Odysseus 

 et ses compagnons puissent s'emparer plus facilement de Pro- 

 teus, les place en embuscade sur le rivage, en recouvrant 

 chacun d'eux d'une peau de Phoque fraîche, a C'était une 

 embuscade très dure, car l'odeur affreuse des Phoques nourris 



