LA FAUNE d'hOMÈRK 93 



Chiens semblables A des bêtes fauves pour la garde de ses 

 Porcs (Od. XIV. 21, — L. p. 207). Homère dit des sentinelles 

 du camp des Akhaiens qu'elles veillaient, en armes, avec vigi- 

 lance « comme des Chiens qui gardent activement des Brebis 

 dans l'étable » (II. X. 181, — L. p. 176). Aias recule pas à 

 pas, faisant face à l'ennemi, « comme un Lion fauve cjue les 

 Chiens et les pâtres chassent loin de l'étable des Bœufs, car 

 ils veillaient avec vigilance » (II. XI, 548-49, — L. p. 205). 



D) Chiens de chasse. — Le Chien de chasse est désigné par 

 l'expression /.owv G7]psuT7iç (II. XI, 325), et ses qualités men- 

 tionnées à propos d'Argos, symbole du Chien de chasse par 

 excellence, car « les jeunes hommes l'avaient autrefois conduit 

 à la chasse des Chèvres sauvages, des Cerfs et des Lièvres »... 

 (0(1. XVII, 294, — L. p. 262)... a S'il était encore, dit Eumaios, 

 par les formes et les qualités, tel qu'Odysseus le laissa en allant 

 à Troie, tu admirerais sa rapidité et sa force. Aucune bête fauve 

 qu'il avait aperçue ne lui échappait dans les profondeurs des 

 bois, et il était doué d'un flair excellent » (Od. XVll, 315, — 

 L. p. 263). 



Les Chiens étaient employés à la chasse du Sanglier, du 

 Cerf, du Lièvre, voire même du Lion. Pour ne pas nous répéter, 

 nous renverrons aux citations faites à propos de chacun de ces 

 animaux (n°' 54, 55, 65, 72). 



Il n'est pas question de race, mais il est bien certain qu'à 

 cette époque, il devait y avoir déjà de nombreuses variétés. 

 Les Chiens de chasse n'étaient certainement pas de même 

 nature que ceux qui gardaient les troupeaux. 



D'après Cougny, rien n'indiquerait que les Chiens de berger 

 fussent de telle ou telle race. Il pense qu'à l'épocjue homérique, 

 la race dominante était sans nul doute l'Épirote ou le Molosse, 

 Chien de forte taille, capable de tenir tête aux animaux 

 sauvages, comme le Lion. De fait, les quatre Chiens du porcher 

 Eumaios étaient semblables A des bêtes fauves. 



D'après la Commission de l'Expédition scientifique de Morée, 

 on trouve en Morée un grand nombre de Chiens, très grands, 

 très vigoureux, très féroces, appaiteuaut à la race des Chiens 

 de berger. 



E) Chiens de voirie. — Les Chiens partageaient avec les Cor- 

 beaux et les Vautours le soin de débarrasser la voie publique 

 des cadavres abandonnés. Ces animaux devaient être déjà 

 très nombreux dans les centres habités, comme ils le sont encore 



