LA FAUNE I) HOMÈRE 97 



paissaieut des Brebis laineuses, au moment où il sautait vers 

 l'étahle, a été blessé par un pâtre, et non tué. Ci^tte blessure 

 accroît ses forces. Il entre dans 1 etable et disperse les Brebis, 

 qu'on n'ose plus défendre. Et celles-ci gisent égorgées, les 

 unes sur les autres; et le Lion bondit hors de l'enclos » (II. V, 

 135 et suiv., — L. p. 79). 



Diomédès et (Jdysseus font un carnage de Thrékiens, tpi'ils 

 surprennent la nuit dans leur camp, « comme un Lion, tombant 

 au milieu de troupeaux sans gardiens, se rue sur les (-bèvres 

 et les Brebis » (II. X, 48"), — L. p. 185). 



Odysseus se bâte « comme un Lion des montagnes, confiant 

 dans ses forces, marcbi; à travers les pluies et les vents. Ses 

 yeux luisent ardemment, et il se jette sur les Bœufs, les Brebis 

 ou les Cerfs sauvages, car son ventre le pousse à attacpier les 

 troupeaux et à pénétrer dans leur solide demeure » (Od. VI, 

 130 et suiv., — L. p. 89). 



« De cnème qu'un Taureau magnanime (pi'un Lion fauve a 

 saisi parmi les Bœufs aux pieds flexibles, et qui meurt en mu- 

 gissant sous les dents du Lion, de même le roi des Lykiens 

 porteurs de boucliers gémissait, dompté par Patroklos » 

 (II. XVI, 489, — L. p. 301). 



Les bergers assistaient souvent impuissants aux dégâts com- 

 mis par ces Carnassiers, tant étaient redoutables leur force et 

 leur courage. L'exemple suivant en est la preuve : « Quand un 

 Lion montagnard, sûr de sa force, enlève la meilleure Vacbe 

 d'un grand troupeau qui pait, lui brise le cou avec ses fortes 

 dents, boit son sang et mange ses entrailles, les Chiens et les 

 bergers poussent, de loin, de grandes clameurs et n'approchent 

 point, parce que la blême terreur les a saisis » (II. XVII, Gl, 

 — L. p. 31o). 



Pour leur faire la chasse, ils employaient des Chiens de 

 taille élevée, de grande force, et se réunissaient en troupe, 

 comme cela se faisait encore, il y a cinquante ans, dans les 

 douars arabes de l'Algérie. Ainsi Ménélaos s'éloigne « comme 

 un Lion qui, fatigué d'avoir, lutté contre les Chiens et les 

 hommes, s'éloigne de l'enclos ; car, toute la nuit, par leur 

 vigilance, ils ne lui ont point permis d'enlever les Bœufs gras. 

 Il s'est rué sur eux, plein du désir des cliairs fraîches ; mais 

 la foule des traits a volé de leurs mains audacieuses, ainsi que 

 les torches ardentes qu'il redoute malgré sa fureur; et, vers 

 le matin, il s'éloigne, le cœur attristé » (II. XVII, OoG et suiv., 



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