LA FAUNE D HOMÈRK 99 



une tunique, puis s'enveloppent « de la peau rude d'un Lion 

 grand et fauve » (II. X, 23, — L. p. 172). 



Ou voit d'après les citations précédentes qu'Homère connais- 

 sait bien le Lion, (|u'il a dépeint d'une touche très sûre. 

 Ainsi il le représente comme un animal carnassier, mangeur 

 de viande crue, habitant les montagnes, û la crinière bien 

 développée, au pelage fauve, au regard terrible. Fréquemment 

 il le cite comme doué d'un grand courage, bondissant parmi 

 les troupeaux de Bœufs, de Moutons, de Chèvres, n'hésitant 

 pas à pénétrer dans les enclos, malgré la présence des Chiens, 

 des hommes, auxquels il lient souvent tête, ne se retirant qu'à 

 regret. N'est-ce pas une très fidèle image que celle où Homère 

 représente un Lion blessé, fronçant les sourcils, fouetfaut ses 

 flancs de sa queue, les yeux flamboyants et s'apprètant à bondir 

 au milieu des chasseurs qu'il déchirera de ses grifïes puissantes'^ 

 Et cependant Fierron, pour une faute légère qu'aurait commise 

 Homère, n'hésite pas à conclure qu'il n'aurait eu connaissance 

 de ces terribles Félins que d'une manière vague et très 

 inexacte. Et cela parce que le poète aurait mis en scène deux 

 Lions allant de concert à la chasse (II. V, 554, — L. p. 91) et 

 représenté « deux Lions, arrachant une Chèvre aux dents 

 aiguës des Chiens, l'emportant à travers les taillis épais en la 

 tenant loin de terre dans leurs mâchoires » (II. XIII, 198, — 

 L. p. 233). Cette image est peut-être quelque peu exagérée, 

 mais il n'est pas rare de voir le Lion mâle et sa femelle fondre 

 ensemble sur les troupeaux Comment Homère n'aurait-il pas 

 mieux connu les Lions, qui, suivant Hérodote et Aristotb, 

 vivaient aux temps historiques dans le nord de la Grèce ? 



Comme complément de cette étude sur le Lion, voir : le 

 Cerf, n° 55 ; le Chien, n° 71 ; le Chacal, n" 69 ; le Sanglier, 

 n" 54. 



73. — n nâpôtt^iç. 



Le 7càpSa>.i<; ou Tzâ^^oCXiç «st plusieurs fois signalé comme 

 emblème du courage et de la férocité. Agénôr, ne voulant pas 

 reculer devant Akhilleus, est comparé à une Panthère qui, 

 (( du fond d'une épaisse forêt, bondit au-devant du chasseur, 

 et ipie les aboiements des Chiens ne troublent ni n'épouvantent, 

 et qui, blessée d'un trait ou de l'épée, ou même percée de la 

 lance, ne recule point avant qu'elle ait déchiré son ennemi ou 

 qu'il l'ait tuée (II. XXI, 573, — L. p. 397). Ménélaos s'écrie : 

 « Ni la rage du Léopard (xapSàAioç (aevoç), ni celle du Lion, ni 



