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 ,,à faire reparoitre les mêmes organes en même nombre et 

 „dans les n:êmes relations en n'en variant que la forme *' 

 il s'est livré à la comparaison des os de la tête des pois- 

 sons et des autres animaux , et que par une suite de lon- 

 gues et pénibles recherches il a fini par découvrir : ,,cet- 

 „te loi zoologique d'une grande importance : les os qui 

 ,, composent la boite cérébrale sont dans les poissons de 

 „moitié moins nombreux que ceux qui renferment le cer- 

 ,,veau des mammifères. Leur frontal s'articule avec l'occi- 

 „pital , et leurs pariétaux, inutiles à la boite cérébrale et 

 „iransjormés en opercules , ont des fonctions relatives au 

 „mécanisme de la respiration. On pense bien " continue 

 cet auteur „que je ne suis pas parvenu à cette découver- 

 „te tout à coup et par une simple comparaison de la tè- 

 „te de l'homme avec celle des poissons ,• il m'a fallu au 

 „contraire , pour passer de l'horpme à ceux ci , suivre pas 

 ,,à pas et dans l'ordre des dégénérations constatées par 

 „les naturalistes tous les intermédiaires que nous présente 

 „le vaste ensemble des animaux vertébrés. " 



Envisageons de près la nature de cette découverte, an- 

 noncée avec tant de poinpe. 



En premier lieu, c'est une erreur complète que d'avan- 

 cer que la nature s'est posée la loi de faire reparoitre les 

 organes en même nombre , et il ne faut qu'un examen 

 très superficiel pour se persuader du contraire. Pour tou- 

 te preuve de cette erreur je ne cite ici , des centaines 

 d'exemples qu'on en pourroit recueillir , que le nombre 

 variables des vertèbres , des côtes , des doigts enfin , dont 

 nous voyons cinq dans l'homme, 4 dms le cochon, 2 dans 

 les ruminans et un seul dans le cheval. 



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