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3) Des variations nominales. 



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Toutes les fois que l'on compare la valeur d'une marchands* 

 à celle d'une seule autre marchandise, fut-ce même l'or ou l'argent, 

 on risque de se faire une idée fausse de l'une des deux valeurs ; 

 car on n'est jamais sur laquelle des deux a varié. L'or et l'ar- 

 gent, comme toutes les autres marchandises, peuvent subir et subis- 

 sent en efîét des variations de prix réelles et accidentelles : ainsi 

 Une marchandise dont le prix est exprimé en or ou en argent, lors 

 même que ce prix ne varie point, paraît cependant hausser quand 

 la valeur de ces métaux diminue , comme il parait baisser lorsque 

 le contraire arrive. Dans ce cas ses variations ne sont que nomi- 

 nales, car dans le fond elle n'en subit point du tout. 



L'erreur est encore bien plus facile lorsque les prix des mar- 

 chandises, au lieu d'être exprimes en une quantité d'or ou d'argent 

 fin, le sont en espèces monnayées. Celles-ci sont souvent dans le 

 cas de perdre une portion du métal fin qu'elles contenaient dans 

 l'origine ; comme en achetant des marchandises avec de pareille» 

 espèces dépréciées, il faut compenser par le nombre des pièces ce 

 qu'elles ont perdu en valeur, le prix des marchandises parait haus- 

 ser , lors même qu'il ne varie point. Cette hausse est également 

 une hausse nominale. 



Quant aux effets des variations nominales , il n'en existe 

 point, par la raison même que ces variations ne sont que nomina- 

 les ; les effets qu'elles paraissent avoir , sont ceux des variations 

 dans la valeur du numéraire ; ainsi il nous rvste à considérer 

 celles - ci. 



La valeur des monnaies est exposée à varier par quatre 

 causes différentes : 1°. par !es variations inévitables que subit le 

 prix des métaux précieux ; 2°. par l'usure résultant du frottement 

 que les monnaies subissent dans la circulation; 3°. par la cupidité 

 des rogneurs d'espèces ; et À , par les opérations monétaires du 



