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gouvernement, lequel croit souvent trouver du profit à diminuer la 

 quantité de métal, fin contenue dans les monnaies en leur conser- 

 vant les mêmes noms. La première de ces causes peut faire 

 hausser ou baisser la valeur du numéraire; les autres le font tou- 

 jours baisser. • 



Les effets de ces variations sont toujours plus ou moins mti- 

 sibîes. La hausse et la baisse le sont également; car la première 

 qualité requise dans le numéraire, c'est la stabilité de sa valeur. 

 Un numéraire qui varie, soit qu'il hausse, soit qu'il baisse, jette de 

 la confusion dans le rapport de toutes les valeurs échangeables, 

 d'où résultent des gains et des pertes non-mérités, et les uns sont 

 aussi pernicieux que les autres. Ce serait juger bien superficielle- 

 ment de ces gains et de ces pertes, que de leur supposer un effet 

 purement négatif pour la richesse nationale , pourvu qu'un citoyen 

 gagne ce que son concitoyen a perdu. Sans doute de pareilles 

 pertes n'appaurrissent pas directement la nation, comme de pareils 

 gains ne l'enrichissent pas non plus ; mais pour se' convaincre du 

 mal positif et réel qu'ils occasionnent , il suffit d'observer que ce 

 sont des déplaccmens de fortune injustes, c'est-à-dire que ces gains 

 ne sont point acquis par une plus grande activité de travail ou une 

 Supériorité de mérite, et que les pertes qu'ils entraînent ne sont 

 point provoquées par une conduite imprudente ou vicieuse. Or per- 

 sonne de disconviendra que les pertes non-méritées ne soiçnt un 

 mal réel pour la société, et les gains non-mérités ne lui sont pas 

 moins funestes. Leur effet le plus commun est de faire contracter 

 à ceux sur lesquels ils tombent des habitudes plus dispendieuses, 

 de les inviter à _Ia dissipation, à l'oisiveté et aux vices qui vont à 

 h ur suite. Ainsi ces gains , directement si nuisibles aux mœurs, 

 deviennent encore indirectement nuisibles à la richesse nationale. 



Tels sont les effets généraux des variations dans la valeur du 

 numéraire, soit qu'il hausse, soit qu'il baisse. La baisse du numéraire - 



