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gophes essayèrent de soulever le voile qui les couvrait ; mais ils 

 allèrent en Egypte plutôt pour donner une sanction respectable à 

 leurs opinions, que pour étudier celles des Egyptiens. On ne sait 

 rien des voyages de Pythagore et de Solon. Hérodote se borna à 

 conserver avec les prêtres. Platon lui - même ne s'est point expli- 

 qué sur son séjour en Egypte ; et quand l'école d'Alexandrie se li- 

 vra à l'étude des antiquités Egyptiennes, les sources originales éta- 

 ient oubliées, et la langue sacrée perdue depuis longtems. 



L'Egypte elle même s'opposait par sa constitution à être 

 mieux connue des Grecs. Tout contribuait à ne leur en donner 

 que des notions superficielles; et si quelques uns d'entr' eux plus 

 curieux ou plus éclairés , allaient interroger les -graves oracles de 

 la sagesse Egyptienne elle leur répondait comme le prêtre de Saïs 

 au législateur Athénien: „0 Solon, Solon, vous autres Grecs, vous 

 ., êtes encore des enfans! Il n'est pas un seul vieillard en Grèce; 

 ,, car vous ne possédez pas une seule discipline qui soit an- 

 5, cienne. " ( 3 ). 



Il s'ensuit que toutes les notions des anciens sur l'Egypte, 

 sont très suspectes d'hellénisme. L'assertion de Plutarque n'en est 

 pas exempte. Elle peut être au moins révoquée en doute, 1 . par- 

 cequ'il ne nous a pas transmis le nom Egyptien de la divinité qu'il 

 appelé Hercule (6). 2°. Parccque lui-même était déjà atteint dans 

 ses opinions philosophiques de la manie du Syncrétisme moderne. 

 3°. Parcequ' il est très probable que les Egyptiens n'ont jamais 

 connu l'Hercule Grec (7). -4°. Enfin pareequ'aucun autre écrivain 

 ne confirme le témoignage du philosophe de C héron ée. 



Apres l'autorité de Plutarque, la plus considérable parmi cel- 

 les~ que cite Dupuis est l'autorité des hymnes Orphiques. On sait 



(3) Plat. Tim. 3. Ed. Bipont. pag. 290. Cyrill. contra Jul. I. p. 15. Ed. Spanhei. 

 mii. Clem. Strom. T. I. p. 356. Ed. Potteri. La dernière phrase n'est pas rappor- 

 ter par Platon mais par Clément d'Alexandrie. Dans S. Cyrille toirt le discour* 

 est amplifié. 



