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., seriez vous aussi poursuivi par le sort qui me persécuta tant qur. 

 v j'ai vu la lumière du soleil! J'étais fils de Jupiter, et pourtant 

 ,.. vcips maux furent inouïs, car je fus soumis à un homme qui va- 

 ,. lait beaucoup moins que moi , et qui me commanda de pénibles 

 „ travaux. Il m'envoya dans les enfers pour emmener le chien qui 

 .. les garde, ne croyant pas qu'il fut un combat plus terrible. Je 

 „ le vainquis, et le trainai hors des enfers avec l'aide de Minerve 

 „ aux jeux bleus. " Lorsqu'Hercule eut parlé ainsi il rentra dans 

 ,. la demeure fatale. " 



Minerve fait allusion à ce combat d'Hercule contre Cerbère 

 et à la protection qu'elle lui accorda , par l'ordre de Jupiter, dans 

 un passage de l'Iliade, Chant VIII. v. 362 — 372. Hercule est 

 encore nommé dans un autre endroit de l'Odj-ssée , Chant XXI. v. 

 24- — 30 , où le poète l'appelé iJiiyÂhoov i7nhoçx eçyxv et le fait 

 contemporain de la jeunesse d' Ulysse. Il est fait mention d' Her- 

 cule dans quelques autres endroits des poèmes d'Homère, mais ces 

 passages n'ont rien de caractéristique. On les trouve notés à la 

 fin de la plupart des éditions d'Homère. (10). 



Voilà donc ce qu'Homère nous apprend d' Hercule. Y est- 

 ïl question du Dieu - Soleil ? Y a-t-il un seul mot qui puisse s'ap- 

 pliquer à cette idée abstraite de la force du principe actif? la 

 moindre allusion à cette idée ? 



La mythologie d'Homère est en général fort éloignée des 

 abstractions métaphysiques. Il serait absurde de chercher un germe 

 d'unité religieuse à une époque où l'homme gouverné par ses sen- 

 sations et fier du développement de ses forces individuelles ne s'é- 

 levait pas à la hauteur du principe divin , mais abaissait les Dieux 

 à sa portée. Le tableau que le, poète fait d'Hercule est absolu- 

 ment physique. En comparant ces passages d'Homère avec le pas- 

 sage que nous avons déjà cité de Nonnus, on pourra joindre d'un 

 coup - d'œil les deux extrémités de la mythologie grecque. 



