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Hésiode chercha à régulariser le système théogonique. D'an- 

 ciennes traditions, des opinions vulgaires, quelques notions générales 

 de physique furent le canevas sur lequel il s'exerça. Sa généalo- 

 gie des Dieux est vague et même obscure en plusieurs endroits ( l0 ). 

 On sent que le fil lui échappe, et qu'il a peine à suivre la marche 

 irréguliéré des traditions et des allégories (1 1). » 



• L'immense influence d'Homère sur tous les siècles est trop 

 connue pour avoir besoin de l'appuyer de preuves. Tous les gen- 

 res de littérature puisèrent à cette source sacrée. L'épopée sur- 

 tout resta son domaine exclusif , et ses nombreux imitateurs copiè- 

 rent servilement la partie technique de sa langue, et de sa versifi- 

 cation dans leurs moindres détails. Les Grecs croyaient avec quel- 

 que vraisemblance , la tragédie et la comédie , nées des poèmes 

 d'Homère. - 



Les poètes tragiques et lyriques, forment la seconde époque 

 de la poésie, Grecque. Ils décèlent déjà un état plus mur de la 

 socié'.c civile et politique. Les tragiques cherchèrent leurs sujets 

 dans un cercle de traditions dont la plupart étaient originaires des 

 écrits d'Homère. Sophocle â fait sur Hercule la tragédie des 7m- 

 chiniennes. 11 y a suivi l'opinion commune en Grèce qui en fai- 

 sait un héros. Rien n'y décèle le Dieu- Soleil; il y est même ques- 

 tion du Soleil ( n ) comme d'une divinité supérieure et protectrice. 



À cette époque d'éclat qui dura long - tems et fut l'apogée 

 de la gloire littéraire de la Grèce , succéda une époque différente 

 où la philosophie, née dans l'orient, chercha à s'emparer de toutes 

 les branches des connaissances humaines. Elle parvint à leur don- 

 ner une direction nouvelle. La Poésie lui soumit ses brillans écarts. 

 Les mythographes commencèrent à s'occuper des traditions orienta— 



( IC ) Voyez sur Hésiode et sa Théogonie une" dissertation très importante de Hcrmann: 

 de A'Iythologia Graecorwn antiquissima. Il est impossible de montrer des s\£- 

 perçues plus ingénieux et plus de sagacité. 



( n ) Clior. t. i/o et passion. 



