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Les Platoniciens les plus fameux: Plotin, Proclus, Jamblique, 

 l'Empereur Julien et ses sophistes favoris, travaillèrent avec ardeur 

 au nouveau Polythéisme. Tous procédèrent a posteriori.. 



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C'est à cette époque qui embrasse un assez grand espace de 

 tems qu'il faut rapporter la plupart des explications métaphysiques 

 dés dogmes du Polythéisme; explications consignées dans les écrits 

 des Platoniciens, et des Pères de l'église. Delà, date aussi l'hypo- 

 thèse de l'identité d'Hercule et du Soleil. Le témoignage d'Eusébe 

 est sans réplique. Il consacre le troisième livre de sa préparation 

 évangéde/ue à combattre le sens allégorique que lès adhérans du 

 Polythéisme prêtaient alors aux fables de la rnythologie. Il dit air 

 sujet de celle d'Hercule: ,,Mais pour ne m'occuper que. d'un exem- 

 „ pie isolé , n'ont ils. pas osé (aire du Soleil seul plusieurs dieux? 

 „ n'est il pas pour eux à la fois Apollon, Hercule, Bacchus, Escu- 

 „ lape ? mais comment le même personnage sera- 1- il père et fils, 

 „ Apollon et Esculape? comment se trouve - t - il métamorphosé en: 

 „ Hercule , né d'une mère mortelle ? comment le Soleil en fureur 

 „ égorge - t - il ses enfans ? Il est vrai qu'ils disent que lès douze 

 „ travaux d'Hercule représentent la course du Soleil à travers les 

 „douzc signes du Zodiaque; mais que feront- ils d' Eurystée qui 

 „ ordonne au Soleil ou à Hercule d'exécuter ces travaux? De 

 ,. quelle manière appliqueront-ils au Soleil la chemise funeste teinte 

 „ du sang infect du Centaure ? " 



Il est évident que cette hypothèse célèbre de l'identité d'Her- 

 cule et du Soleil se trouvait au nombre des moyens de défense 

 employés par les partisans de l'ancienne religion. Ils n'en négli- 

 geaient aucun. Le Platoniciens déployèrent toutes les ressources de 

 la mystagogie ; ils essayeront de ressusciter le magisme. Aussi de 

 toutes les hypothèses sur la doctrine secrète du Polythéisme , celle 

 qu'ils favorisèrent le plus est un culte universel du Soleil, comme 

 principe actif de l'univers.; hypothèse indiquée par quelques éci> 



