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vains antérieurs ; mais que les Platoniciens adoptèrent, et dont Du- 

 pais de nos jours, se constitua l'inventeur. 



Si les adhérans de son système mythologique voulaient sou- 

 tenir que l'identité d'Hercule et du Soleil était un dogme de la 

 doctrine secrète du Polythéisme, on pourrait répondre que c'est 

 éluder la question, que de la transporter sur un terrein tout à fait 

 conjectural. Il est très vraisemblable d'ailleurs que la doctrine se- 

 crète du Polvtheïsme , renfermait des vérités, d'un ordre supérieur 

 et des faits beaucoup plus importans que ne l'est au fond l'identité 

 d'Hercule et du Soleil. Il serait nécessaire d'ailleurs qu'il y eut eu 

 d'avance quelqu'analogie entre l'idée que les anciens se formaient 

 d'Hercule, et celle qu'ils se formaient du Soleil, comme principe vi- 

 vifiant de la nature. Nous avons vu qu'à la première époque con- 

 nue du Polythéisme, Hercule était considéré comme un. héros déifié. 

 Homère plaçait son ombre dans les enfers avec celle d'Achille et 

 d'Agamemnon. Nous avons vu que cette tradition subsista long - 

 tems sous cette forme ; et fut en vigueur pendant les plus beaux 

 siècles de la Grèce. Certaines divinités telles que Cerès, Bacchus, 

 Kliéa ou Cybéle, eurent des l'origine un caractère mystique. D'au- 

 tres par la suite furent considérées sous les rapports de l'allégorie; 

 mais l'Hercule grec ne fut jamais dans le culte populaire qu'un pey- 

 sonnage historique; (1 2), et les preuves de cette assertion, se trou- 

 vent dans tous les écrivains antérieurs à l'Ere chrétienne. 



Il est évident que le Soleil a été l'un des premiers symboles 

 de -la Divinité; mais le culte du Soleil, culte très étendu, était d'o- 

 rigine étrangère ; il était né, il s'était développé dans l'orient , et 

 outre la disproportion des objets, on a peine à concevoir L'alliance 

 bizarre d'une religion orientale et d'un héros absolument grec. Cette 

 dernière réflexion me conduit à' renouveller ici une protestation que 

 j'ai déjà .faite ailleurs , mais que les connaisseurs me pardonneront 

 de repéter encore une fois. Il s'est introduit depuis quelque tems 

 dans l'étude de l'antiquité, une manière absolument défectueuse e' 



