413 



qu'il est important de signaler: trop long-tems on s'était borné a 

 ne considérer le vaste ensemble de la Mythologie prise dans la 

 plus haute acception du mot, que sous des faces absolument- iso- 

 lées ; les graves défauts de ce système , se sont fait assez sentir 

 par le vuide et l'incohérence de toutes les théories qu'il a fait naî- 

 tre. Depuis que par une heureuse révolution dans la science on a 

 reconnu unanimement les vastes et nombreux rapports qui établis- 

 sent une- liaison intime entre toutes les parties des traditions reli- 

 gieuses de l'antiquité , on s'est vu entraîné dans l'excès contraire. 

 C'est surtout en Allemagne , ou l'étude de l'antiquité a fait de si 

 belles conquêtes et des progrès si immenses, que cette nouvelle ma- 

 nière trouve maintenant des sectateurs passionnés. ,, Personne n'admire 

 plus que moi, ai - je dit dans un autre écrit ( l3 ), l'hypothèse qui 

 place dans l'orient le berceau de toutes les idées religieuses, et phi- 

 losophiques ; mais tout en reconnaissant la beauté de cette hypo- 

 thèse et la rigoureuse justesse des apperçus qui en résultent , je 

 dois dire avec franchise qu'il me parait tout à fait absurde de ne 

 vouloir pas faire la moindre part à l'esprit des Grecs. Il est incon- 

 testable que le Polythéisme est issu de l'Orient; mais il ne s'ensuit 

 pas que les Grecs n'ayent été sous ce rapport si important que 

 des imitateurs scrviles et sans invention. Est il vraisemblable en 

 effet que le vif génie, que l'imagination brillante de ce peuple qui 

 se fraya partout des routes nouvelles n'eut à offrir rien d'original, 

 rien de national sous le rapport de ses idées religieuses , c'est à 

 dire, sous le rapport de la source précieuse de son caractère hi- 

 storique et de sa gloire littéraire ? (13) " 



('3) Xonnos von FanopoliS) der Dichter. St. Peterstmrg , 1S16. -i . 



Mémoires de V Acad. T. VIL 



60 



