RECHERCHES SUR LES SIPLNCULIDES 109 



INTRODUCTION 



La pkiparl des animaux qui peuplent nos rivages, nos étangs 

 et nos bois, sont aujourd'hui bien connus. Ils ont été disséqués 

 et débités en coupes fines sous le microscope. Aussi faut-il 

 s'attendre, quand on choisit parmi eux un sujet d'étude, à une 

 maigre moisson de faits nouveaux. 



Les Sipunculides des côtes de France subissent le sort com- 

 mun. Il est peu de rochers, peu de plages sableuses à accès 

 facile où on ne les trouve en abondance. Mais — juste quoique 

 f;\cheux retour des choses — il est peu de revues biologiques 

 où on ne traite de leur organisation et de leur structure. Les 

 grandes descriptions ont été faites, les caractères essentiels ont 

 été donnés ; et il ne restait qu'à préciser des questions de 

 détail. Tout d'abord, c'est de ce côté que j'ai dirigé mes 

 recherches. Jai abordé Tun après l'autre quelques problèmes 

 particuliers : les urnes ciliées fixes et mobiles, le tube digestif 

 dont l'hislologie était à peine ébauchée, le cerveau qui n'avait 

 jamais été analysé à fond, les néphridies, les hématies... 

 •Puis, au fur et à mesure qu'avançait le travail, les documents 

 et le matéiiel s'accumulaient sur ma table. Ajoutez à ceci les 

 résultats d'un voyage que j'eus la faveur de faire le long 

 des côtes Scandinaves, en Danemark, en Allemagne et en 

 Hollande, et ceux de deux croisières à bord de VAndrée ; 

 ajoutez enfin les profits qu'on retire toujours de l'examen de 

 nombreuses espèces exotiques, et vous comprendrez comment 

 je fus amené, presque malgré moi, à décrire des individus 

 ignorés jusqu'à ce jour et à m'occuper de distribution géogra- 

 phique, d'auatomie et de morphologie comparées. 



Le cadre primitif était devenu trop étroit. Il s'agissait d'en 

 reconstruire un autre plus grand qui embrassât l'ensemble des 

 Sipunculides. Voilà pourquoi le mémoire que je présente a 

 pris l'aspect d'une monographie ; voilà pourquoi la moisson de 

 fails nouveaux n'est pas aussi maigre que je le craignais au 



