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début. Il en résultait une difficulté : fondre tous ces éléments 

 en un tout homogène ; une bonne monographie, en effet, doit 

 former un ensemble harmonieux. On sera peut-être tenté de 

 me reprocher d'avoir méconnu cette règle élémentaii'e. Un livre 

 volumineux est consacré à la répartition géographique, tandis 

 que l'anatomie comparée occupe un livre restreint et l'histolo- 

 gie du système nerveux un chapitre unique. L'étude de la 

 région de Roscoff est faite avec grands détails, tandis qu'il 

 n'est fourni que fort peu de renseignements sur la côte orien- 

 tale de l'Amérique du sud. Mais, on ne pourrait formuler une 

 telle objection que si l'on oubliait que l'ampleur de la recherche 

 est fonction du matériel dont on dispose. Je dis « matériel » ; 

 je ne dis pas « documents bibliographiques », car je n^ai 

 fait appel à ces derniers que pour condjler à titre provi- 

 soire les vides inévitables et assurer ainsi la continuité 

 du travail. Voici un cas, pris au hasard, qui précisera ma 

 pensée. L'ensemble des parasites des Sipunculides fait l'objet 

 d'un court paragraphe ; en revanche^ nous décrivons avec soin 

 la seule infection d'un Phymosome par une Algue verte. Pour- 

 quoi cette différence? Parce que les auteurs ont signalé tous 

 les parasites à l'exclusion de l'Algue verte dont nous avons été 

 le premier à constater les effets. C'est donc de cette dualité 

 nécessaire de nos sources d'information que provient l'inégalité 

 voulue de nos développements. 



Et l'unité de notre mémoire provient de ce que, comparant 

 et classant le grand nombre de matériaux que nous avions 

 sous les yeux, nous avons essayé d'en dégager des lois. Sans 

 doute, ce sont là des lois très spéciales, mais elles n'en 

 demeurent pas moins des expressions fidèles des rapports qui 

 existent entre les choses. 



Il est bon d'éclairer ces indications par quelques exemples. 

 Un mot d'abord de la répartition géographique. Si l'on entend 

 par là une liste des espèces avec, en regard de chacune d'elles, 

 les noms des localités où on la trouve, rien n'est plus simple 

 à faire, mais rien n'est moins profitable. Ce qui importe surtout, 

 c'est de grouper les localités et leurs espèces respectives de 

 telle manière qu'on puisse discerner les relations qui les unis- 

 sent. Aussi bien verra- t-on dans la suite que nous reconnaissons 

 aux Sipunculides trois centres de dispersion d'où ils ont rayonné 

 dans toutes les mers du globe. Voici maintenant les papilles, 

 les épines et les crochets dont les formes varient jusqu'à l'infini. 

 Classez-les, et tout rentre dans l'ordre. iNon seulement vous 



