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CHAPITRE IV 



MORPHOLOGIE GÉNÉRALE 



Sous ce titre de Morphologie générale, nous rassemblons des 

 sujets d'apparence disparate. En réalité, ils ont de commun 

 la méthode, qui a présidé à leur étude, et l'idée, qui a inspiré 

 cette méthode. L'idée est la suivante : rechercher les relations, 

 qui existent entre des organes donnés ou entre des groupes 

 d'organes, afin d'en tirer, quand cela sera possible, une expli- 

 cation de leur agencement réciproque et de leurs formes. Un 

 tel travail est donc par lui-même essentiellement synthétique. 

 Et les cas examinés ont la valeur d'exemples nécessaires à la 

 démonstration d'une vérité. La méthode qui s'impose doit donc 

 être comparative. Nous ferons un usage presque constant des 

 mensurations, car les données numériques, ainsi que nous 

 Tavons déjà dit, permettent excellemment de relativer les choses. 



§ lei, _ Le bouclier des Aspidosiphons 

 et la musculature. 



Il s'agit du bouclier caudal (ï Aspido^iphon Mi'dleri. Rappelons- 

 nous que le tégument du corps est très musculeux et que le 

 bouclier n'est qu'une différenciation cornée du tégument. La 

 question qui se pose est celle-ci : en comparaison avec le rest(î 

 du corps, quelle est la puissance musculaire dans la région du 

 bouclier? On sait que la puissance d'un muscle est mesurée 

 par son épaisseur. Donc une série de coupes transversales du 

 bouclier, commençant à la périphérie et gagnant le centre de 

 cet organe, et bien perpendiculaires à sa surface, permettra 

 d'évaluer, en des points exactement déterminés, tout ;\ la fois 

 l'épaisseur du bouclier et l'épaisseur de la musculature corres- 

 pondante. J'ai fait une trentaine de séries comprenant chacune 

 dix-huit A. vingt mesures : elles se ressemblent toutes. J'en 

 détache une au hasard. L'unité de mesure est le millimètre. 



