1:4 , H I S T O 1 R H. 



i.es Aflronoines en cakiilant le monvement des 

 Comctcs font accoutnmcs a fuppofer dans lenrs calculs , 

 qne Jes Cometcs decrivcnt des orbites Paraboliques; non 

 qu'ils Ibient perfuadcs quc ce mouvement fe faflc eii 

 efFet dans de telles lignes, mais pour facilitcr leur travail, 

 qui devient aflcs long & complique, lorsque dans ces re- 

 cherches on fe croit oblige de tenir compte de l'excen- 

 tricite des orbites Elliptiques; & mcme quand il ne t)'a- 

 git qne de connoitre n peu pres le mouvement de quel- 

 que Comcte , cette fuppofition elt dans les cas les phis 

 friqucns ties admiirible , vii que dcs lignes Paraboliques 

 fe confondent fcnfiblement avec de petites portions 

 diniipfes tres allongces. 11 paroit neanmoins tres vraifem- 

 blable que toutcs les Cometes fans exception ont cer- 

 tains Periodes de revolution, quoiqn'd caufe de la grande 

 excentricite de leurs orbites , aufli bien que du peu de 

 tcmps qu'il eft permis de les obferver, il devicnt Je plus 

 fouvent prcsque impoifiblc de fi:xer la durce^ de ces Pe- 

 riodes par des ob/ervations faites pendant une feule ap- 

 parition. II eft aife de' concevoir, que pour le plus grand 

 Hombre des Cometes , le temps periodique doit etre ex- 

 trcmcmcnt grand , & ainfi d'autant plus difficile a deter- 

 mincr par le calcul; puisque parmi un nombre alTes con- 

 fiderable de, Comctes obfervees jusqu'ici, il n'y en a que 

 trois, qui paroificnt avoir €u des retours periodiques. Car 

 outre la famcufe Comete de 1682, dont le celebre Hal- 

 ley predit le retour vers Tan 1759, predidion dout l'eve- 

 nement a tres bien verific la juficflTe, on a feulemcnt deux 

 aiitres Cometes, qui vraifemblablemcnt paroifTent avoir un 

 retour regulier; cc font cellcs de 1532 6i 1264, dont la 

 prcmiere a r^^paru l'An 1661 & qu'on a raifon d'atten- 



dre 



