H I S T O I R E. 



33 



|>ar rapport aiix effets terribles , par lesquels il a plu a 

 rimagination de quelques Pliilofoplics de rcndre rapproche 

 des CoiTi^tes redourablc. On ne fauroit afTiirer a la verite, 

 qu'ii foit tout-a-fait inipoilible , qn'une Comete ne puiflTe 

 jamais rencontrcr notre terre de ii pies, qu'il en refulre 

 un choc ; mais il efl: au moins certain, que la probabi- 

 lite d'un tel cvenement ei\ prcsque infinement petite. 

 Car afin qu'une tcUc rencontre puifie arriver, il faut non 

 feulem.ent que la Comete en paflant par fon noeud , fe 

 trouve fur ro.rbite de la terre , mais encore que la 

 terre foit en meme temps precifemcat dans ce point 

 de fon orbite : Entre toutes les Comctes, dont on 

 connoit les elcmens, il n'y en a que trois ou quatre, 

 pour lesquelles la diflance du noeud au Solcil efl pres- 

 que egale au demi - diametre de rEcIiptique & quoi- 

 que la pofition du nreud des dites Cometcs puifl^e chan- 

 ger avec le temps, enforte que quelqu'une d'elles tra- 

 vcrfe Torbite de la terre; cc feroir pourtant 1' eve- 

 nement le moins attendu , fi la terre fe trouvoit prccife- 

 ment dans ce point de (on orbite, lorsque la Comete 

 \ient y palfer. 



Pour les cas ou la Comdte ne peut pas rcncon- 

 trer la terre , mais pourtant s't'n approcher fort pres, ce 

 qui peut arriver, meme lorsque la Comete efl: afles eloi- 

 gnee de fon nocud ; il cfl diflicile de determiner en ge- 

 iieral, qucls clfets elle aura par rapport a la conflitution 

 de notre Globe. l.a grande viteflc du mouvcment de 

 ces corps, lorsqu'iIs approchent dc leurs Pcrihelies, aufli 

 bion que le pcu de matitre qu'ils fcmblent avoir, font 

 Hijlolre (fe i^-js. P. II. e prefumer 



