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Depuis la fondation des Academies — epoque de la 

 difHpation des tenebres , qni environnerent l'efprit humaiu 

 avant le retabliflement des fciences & furtout de la Phy- 

 fique experimentale, qui contribua le plus a le retirer du 

 fommcil Icthargique , oii il avoit ete plonge pendant des 

 Siecles , — depuis la fondation des Academies on n'a ja- 

 mais perdu de vue cet intereflant objet. Au contraire , 

 a mefure que fe multiplioient les decouvertes, qui commcnce- 

 rent a fe fucceder alors aufli rapidement que ia liaiionentre 

 elles l'exigeoit ; & a mefure que fe prcfentoient de nouveaux 

 phcnomenes, on s^effor^a de plus en plus d'en rcndre raifon. 

 Ces focietes litteraires , non contentes de rcnfermer eii 

 elles memes des membres eclaires , qui fe hazardoient 

 tantot avec plus tantot avec moins de fucces fur cette 

 glifl^ante carriere, n'cpargnerent ni honneurs ni recompcn- 

 fes , pour engager d'autres favans :i joindre tous les ef- 

 fnrts poflibles aux leurs, pour percer u force» communes a 

 travers le voile myflcrieux de la nature. 



Cefl: dans cette vue par exemple, que l'Academie 

 Royale de Paris , dont les ouvrages font remplii des re- 

 cherches les plus importantes fur 1'aiman & fes propri^- 

 tes, par des prix confiderables propofes autre fois fur des 

 queflions relatives a ce fujct, a donne naifldnce ;i pluficurs 

 exceilens mcmoires qui , cn diflipant les anciennes crreurs, 

 en proicrivant les qualites occultes, les forces attraclives 

 & repulfives , les caufes non- mecaniques & immaterielles 

 & d'autres explications qui n'expIiquoient rien, ont etabli 

 une Theorie faine & conforme :i tous les diflerens Phe- 

 noircnes dc Paiman , qui a ete adoptee enfuite par tous 

 les Philolophes non prevenus & Amis de la verite , in- 



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