Della patria potestà' 27 



scomporsi l'ordine, sollevarsi l'anarchia, e non tornar 

 Tordine, che quando un capo fu scelto a cui obbedire ! 

 Il male è estremo, onde estremo vuoisi il ri- 

 medio , ed i contrari si curano coi contrari. Inde- 

 bolita l'autorità paterna, la catena delle famiglie fu 

 rotta ; e ciò fu grado e scala a rompere la catena 

 delle società. In altre nazioni ci abbiamo esempì 

 parlanti, come ho accennato: né io ritoccherò delle 

 piaghe, che fanno ancor sangue. Povera Italia, che 

 ti fai specchio degli stranieri, ritira, ritira il guardo: 

 e lo ritorna in te stessa ! Quando in Roma l'auto- 

 rità de' padri fu tanta, vincesti il mondo, che trema 

 ancora della memoria del tuo valore: scadde dall'an- 

 tica osservanza la patria potestà, e fosti serva delle 

 nazioni. Più tardi {Dante , Purg. IF^): 



)) Nave senza nocchiero in gran tempesta, 

 » Non donna di provincie, ma bordello. 



Ed ora. ... ? Riverenza di figlio mi pone il dito alla 

 bocca; ma un gran sospiro m'esce dal cuore non sen- 

 za lagrime ! / 



Tornando al proposito, siccome famiglia e so- 

 cietà sono corpi, quella composta d'individui, questa 

 di famiglie, né l'una né l'altra non ponno reggersi 

 senza capo. E siccome senza ordine non può avervi 

 concordia , come è necessario al bene de' singoli e 

 dell' universale , che è quanto dire alla domestica 

 e pubblica felicità: uopo è che il superiore o capo 

 abbia autorità sull'inferiore, e questo dipendenza da 

 quello. Ora capo e superiore nelle famiglie è il pa- 

 dre; dunque è necessario che la patria potestà den- 

 tro e fuori venga sostenuta. Senza ciò si avrebbero 



