Della patria potestà' 29 



ad aggiungere alcuna cosa, non tacerei che siccome 

 è de' figli l'obbedire , cosi è de' padri il comandare 

 ragionevolmente e ordinatamente con quella concor- 

 dia, a cui accennò s. Agostino dicendo: Pax domiis^ 

 ordinata imperandi atque obediendi concordia 

 cohabitantium. Che se poi avessi a proporre de' mez- 

 zi a sostenere la tanto necessaria patria potestà, usci- 

 rei dai termini di brevità e quasi dal campo prescrit- 

 tomi. Tuttavia siccome io penso che il vizio radi- 

 cale nel presente disordine sociale sia quello della 

 educazione , cosi chieggo in grazia mi sia permessa 

 qualche osservazione e qualche esortazione su que- 

 sto proposito importantissimo. 



Io non so come sia vero quel detto comune , 

 che gli estremi si toccano. Sarebbe mai perchè ogni 

 eccesso è disordine, e disordine con disordine si con- 

 fonde ? Come che sia (che lasciar vuoisi a ciascuno 

 il giudicarne, giacché ciascuno alla sua volta usa di 

 quel proverbio) io stimo, che viziosa fosse l'educa- 

 zione de'noslri vecchi, i quali con estrema severità 

 opprimevano gì' ingegni de' piccoli , e li costringe- 

 vano a fuggire da un giogo insopportabile per sob- 

 barcarsi ad un altro, che alla sua volta rendendosi 

 insopportabile, dannava i due terzi dell'umana gene- 

 razione a servire al capriccio dell'altro terzo, avente 

 in mira non il bene de' singoli, ma il proprio sol- 

 tanto. Questo eccessivo rigore doveva rallentarsi pro- 

 gredendo la civiltà: e sul piegare dello scorso secolo 

 rallentossi in fatti. Così l'autorità paterna mancò di 

 forza, e cori essa mancò l'autorità dei direttori e mae- 

 stri ; mancò l'autorità de' magistrati e de' principi ; 

 mancò quella delle leggi e della religione. La cosa 

 venne al punto di condiscendenza per parte de' gè- 



