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inferma, e col mezzo dei cenobiti trasmeltevasì ai fu- 

 turi questa benefica missione. Difatti se per essi non 

 progredirono in quei tempi le lettere e le scienze, 

 certo furono fedeli custodi delle medesime , perchè 

 del tutto non andassero in dileguo nelle epoche più 

 disastrose che seguirono. 



Tornando in sentiero, parla l'autore della setta 

 pneumatica fondata in Roma da Ateneo di Cilicia* 

 Il quale diceva circolante per mezzo di propri vasi 

 vino spirila aereo pel corpo, in che consisteva, nello 

 stato di equilibrio, la vita e la sanità. Né vi è dub- 

 bio dell'elevato ingegno di Ateneo , e dell' utilità , 

 per lo studio diligente dell'anatomia, d'onde voglio- 

 no ripetersi alcune felici operazioni chirurgiche de* 

 suoi seguaci. Lodevole pure sarebbe stata l'opposi- 

 zione loro all'organico materialismo, se di soverchio 

 non avessero introdotto nella pneumatica medicina 

 l'umorismo, e le peripatetiche sottigliezze cotanto po- 

 scia accarezzate da Galeno. Molto maggior lode me- 

 rita la dottrina di Ateneo per non averla deturpata 

 colle dominanti stranezze dell'astrologia giudiziaria. 

 Credette l'autore che il decadimento della medicina 

 e di tutte le scienze , che osservasi al fine del se- 

 condo secolo dell'era volgare, avrebbe anche prose- 

 guito senza le invasioni dei barbari. Ci ricorda So- 

 rano di Efeso , che insegnava e praticava in Roma 

 medicina nell'impero di Traiano e di Adriano, e le 

 cui opere andarono perdute , ma ricordate da Ce- 

 lio Aureliano, che sebbene scrivesse in latino , era 

 affricano e plagiario di Sorano, siccome esso stesso 

 candidamente confessa. Nell'avvicinarsi intanto l'era 

 galenica, fa parola di vari altri medici, fra'quali di 

 un Simmaco che loda per aver tenuto diversa strada 



