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ma che usci in Italia dopo scampate dalla barbarie 

 le lettere, e che meritò corona d'alloro in Campi- 

 doglio, non debba parervi cosa degna di voi: e seb- 

 bene r insufficenza mia ne attenui il pregio, non 

 debba tornare alle vostre lettere accetto. Egli è ben 

 vero, non essere quell'opera di messer Francesco né 

 sì buona da fronteggiare gli antichi epici, ne sì for- 

 te da venire al paragone de' nostri principali poemi 

 italiani: ma sendo la prima, e piena di generosi spi- 

 riti, di grandi sentenze e di nobili affetti , sembra 

 che anzi sia da biasimare il poco conto che di lei 

 si è credulo fare dagli uomini nostrali, i quali ap- 

 pena l'hanno degnata di un riguardo. Ho visto più 

 volte piacere le rozze primizie delle arti, e le ho ve- 

 dute raccogliere e serbar con onore: e però non so 

 io perchè di questa primizia della poesia epica non 

 debba aversi più stima e più cura. E se tanto siam 

 vaghi (e lo dico a nostra vergogna) delle cose stra- 

 niere, ancorché spoglie di vero pregio, perchè dob- 

 biam noi dispettar le nostrali, solamente perchè non 

 sono da porre a cima d'ogni eccellenza? Non è egli 

 con gloria nostra poter mostrare al mondo un poe- 

 ma che usciva in tempo, in cui fuor dell'Italia tut- 

 to era barbarie ed ignoranza? Non sarà egli con 

 qualche mia lode aver tentalo di vestirlo di forme 

 Italiane? Ben io mi credo che sarà: e ne lascio li- 

 bero il giudizio all'accademia vostra; la quale se ac- 

 coglierà benignamente questo saggio, e vorrà darmi 

 conforto a proseguire animosamente nell'impresa, io 

 sono di credere che non avrà del suo favore né dei dati 

 conforti a vergognare ed a pentirsi. Che se alcuno 

 desiderasse conoscere perchè io abbia incominciato dal 

 volgarizzare il quinto libro, voglio che sappia che que- 



