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dalle parole confutato. Che tu stesso, o Quinto Or- 

 tensio, con quella tua ricca vena ed arte singolare 

 di favella, con assai gravila e adornezza in senato 

 contro Aulo Gabinio uom prode parlasti , quand'ebbe 

 promulgato legge del doversi un solo capitano con- 

 tro i corsali creare; e da questo luogo istesso con- 

 tro quella legge molte e molte parole facesti. Ma 

 che sarebbe stato se presso il popol romano più la 

 tua autorità , che la bontà della causa e la salute 

 dello stesso popol romano, avesse prevalso? Avremmo 

 noi oggi questa gloria e questa signoria dell'univer- 

 so ? Forse ti pareva egli che questa signoria si avesse, 

 quando i legati del popol romano, i pretori, i que- 

 stori erano menati schiavi? Quando da tutte le Pro- 

 vincie ogni maniera di pubblica e privata vettovaglia 

 era impedita? Quando cosi tutti i mari erano a noi 

 intrachiusi, che né per pubbliche ne per private bi- 

 sogne condurci oltre mar potevamo ? 



XVIII. Quale città fu mai per lo addietro, non 

 Atene, la quale si dice che avesse tant'anni signoria 

 di gran mare; nan Cartagine, che per le sue armate 

 e per le sue arti marinaresche assai valse: non Rodi, 

 la cui gloria e scienza navale è anche presso nai 

 in grido : ma qual fuvvi città sì tenue, quale isola 

 sì piccola, che i suoi porti, i suoi campì, e alcuna 

 parte del paese e della spiaggia di per se stessa non 

 difendesse ? Ma, in fé mia, per alquanti anni pri- 

 ma della legge gabinia quel popol romano, che sino 

 a memoria nostra nelle pugne navali avea nome d'in- 

 vitto, di gran parte, anzi del più del suo commercio, 

 e in un della sua dignità e del suo impero, si vide 

 privato. 



Noi, i cui maggiori vinsero le armate del re An- 



