5? Letteratura 



e que'rapporli ; userà le sue forze per precipitarli 

 nell'oblio eternale ; nja essi più o men lungamente 

 potranno resistervi, ed alternamente riprodursi. Così 

 la natura ed io sosterremo una lotta interminabile. » 



Queste parole dell'uomo però non furono equabil- 

 mente intese , od avverate in ognuna delle epoche 

 che seguirono; né costanti ed uniformi furono le fasi 

 dell'arte. I^e rozze sculture i» fatti nulla più pote- 

 vano rammentare , se non che , uno o più indivi- 

 dui le destarono dal seno d'nna roccia; ed all' oppo- 

 sto molti secoli non valsero ad intendere i sensi 

 espressi dagli egizi geroglifici, i quali la nostra età 

 crede oggimai di esser pervenuta a dicifrare. Talvolta 

 colossali monumenti dicono solo o la grande poten-. 

 za di chi li formò, o i riti religiosi, o le battaglie, 

 o le vittorie, o i lineamenti di chi più non esiste. 

 Talvolta poi poche cifre letterali, senza alcuna raor- 

 fica addizione , valgono a narrarci nomi , epoche e 

 circostanze anche più minuziose e sorprendenti. Gli 

 sludi ermeneutici poi rivelano ai loro cultori queste 

 maraviglie, e ne pascono le mentali avidità di non 

 comuni compiacenze. 



E ben vero che nella nostra età eminentemente 

 utilitaria , in cui la foga del lucro positivo e ma-^ 

 teriale disprezza ogni altro acquisto dello spirito uma- 

 no, si proclama quell'antico: Nisi utile est quodfa^ 

 cimuSt stulta est gloria. Non è cosa strana pur anco, 

 che più d'uno, nello scorrere il pregio in cui altri 

 tiene vetuste pietre lavorate e scritte, esclami con 

 amara ironia le parole di Satana a Cristo nel deser- 

 to: Die ut lapides isti pane s fiunt. A costoro per ve- 

 rità potrebbe darsi risposta, che la venalità attuale 

 Bon invade tutti gli animi : che tutti non abbiso- 



