Iscrizioni armene 53 



gnano o curano di un lucro pecuniario : e che av- 

 vene alcuno, che si appaga anche di cognizioni scien- 

 tifiche: ed in fine aggiungersi, che de solo pane non 

 vivit homo. Ma io, senza dispendio di parole e di 

 tempo, direi: Vade retro ^ Satana: e proseguirei nelle 

 grate mie occupazioni lapidarie ed archeologiche. 



Quando in un dato luogo trovansi lapidi letterate 

 con caratteri esotici, è naturai conseguenza il cre- 

 dere, che individui della nazione, che usava que' ca- 

 ratteri, abbiano prodotto quelle opere , e che verosimil- 

 mente avendo in quel luogo fatto dimora, vollero ai 

 posteri notificare tal circostanza. Dopo questa prima 

 illazione , insorge il desiderio di conoscere i sensi 

 espressi da quelle lettere, a fine di verificare od esclu- 

 dere le prime supposizioni, ed ottenere più speciali 

 notizie. Ma tali indagini non sempre sono fortunate : 

 ed allora fa d'uopo ricorrere alla storia, e criticamen- 

 te investigarne le cognizioni supplementarie. Or que- 

 ste appunto furono le circostanze, che percorsi allor- 

 ché in Viterbo mi fu dato vedere due iscrizioni in 

 istrani caratteri orientali sugli stipiti della porla della 

 chiesa detta di s. Simone. Alcuno storico per verità 

 ne aveva dato qualche cenno ; ma ninno forse si era 

 mai occupato in dicifrarle, ed erano andate perciò in 

 oblìo: tanto più che essendo circa quattro canne alte 

 dal suolo, appena sono visibili senza una speciale ri- 

 cerca e perspicacia. Però una iscrizione in caratteri 

 gotici, nella massima parte obliterata, sull'architrave 

 sovrapposto indica a sufficienza che in remoti tempi 

 fu ivi un ospizio della nazione armena. 



Bramoso di leggere , o almen vedere d'appresso , 

 le due iscrizioni, vi ascesi con opportuni mezzi ; e 

 mi sembrò in prima che l'iscrizione, posta in sullo 



