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stipile a destra di clii entra, contenesse caratteri ar- 

 meni in sette linee. Confrontatone la forma in fatti 

 con alcuna grammatica di quella lingua, mi sembrò 

 vedervi il comune alfabeto in carattere minuscolo ; 

 sebbene, in ispecie le ultime lettere, fossero assai de- 

 formemente incise. L'iscrizione poi nell'altro stipite 

 riguardante il monastero mi lasciò in dubbio se con- 

 tenesse lo stesso carattere ; tanto più ch'essendo la 

 pietra di peperino, o trachite granuloso e friabile , 

 era slata anche dal tempo alquanto corrosa. 



Non è malagevole il riconoscere le cause della de- 

 formità deirincisione di quelle epigrafi, se si rifletta 

 che l'armeno committente non usò egli medesimo lo 

 scarpello, ne il lapidario conosceva in alcun modo la 

 forma delle lettere armene, se non per l'esemplare 

 consegnatogli dal cammittente medesimo. Checché 

 sia poi delle forme delle lettere, ne io valsi ad in- 

 tendere altro che quell'alfabeto, ne altri era in Vi- 

 terbo che avesse ulteriori cognizioni dello scritto ar- 

 meno. E poiché attualmente non è ivi alcun ospizio 

 di quella nazione, non dee parere strano che in una 

 città di provincia manchino persone istruite in una 

 lingua, la quale alla difficoltà di apprenderla unisce 

 la quasi inutilità per un italiano. Le sole lettere in- 

 fatti sono oggidì 38, senza contare le sigle od ab- 

 breviazioni; la grammatica n'è sommamente compli- 

 cata, ed i vocaboli sono affatto diversi e barbari per 

 un orecchio europeo. E se il Villette, e forse qual- 

 che altro de' nostri paesi , pubblicò gli elementi di 

 quella lingua, ciò non potè eseguire che dopo lun- 

 ghissima permanenza nelle asiatiche contrade d'Arme- 

 nia. Inutile poi si è pur anco, perchè manca di scrit- 

 tori di una classica fama, e di un'esistenza anteriore 



