Iscrizioni armene Bf 



stra era circoscritte da ben angusto perimetro, e quasi 

 esclusivamente si riferirono a preci e ad opere ec- 

 clesiastiche, come superiormente diceva. Perciò i co- 

 dici si conservavano gelosamente, e alcuni erano ri- 

 tenuti come oggetti preziosi ne'monasteri e ne' ca- 

 stelli signorili. Molti di tali codici nell'ultima in- 

 vasione russa in Armenia furono recati , come og- 

 getti di conquista, alla biblioteca di Pietroburgo. 



Nel correr de'secoli, come avviene in ogni vi- 

 vente idioma, vennero introdotte nell'armeno non po- 

 che voci straniere; onde sorse una specie di volgar 

 dialetto, detto forense, ben diverso dall'antico chia- 

 mato letterario, che forma il soggetto degli studi de' 

 monaci ed ecclesiastici armeni , ed è in uso nella 

 liturgia e in qualche opera letteraria. Viceversa an- 

 che le altre lingue hanno ricevuto dall'armena qual- 

 che vocabolo: e l'italiana stessa, coll'intermedio del- 

 la latina, ha ricevuto la voce paradiso, dall'arme- 

 no parados (orto vicino a casa) ; barbaro da bar 

 (suono o idioma straniero): e perciò diceva l'autore 

 delle metamorfosi nel suolo della Scizia: Barbaras 

 hic ego sum, quia non intelligor ulli ; tiranno ^ 

 da tiran (signore); nuora, da nu (nuora) ec. 



La rarità e il prezzo de* libri sacri manoscritti 

 era assai deplorato in Armenia nel secolo XVII, man- 

 cando affatto la stampa. Quindi a provvedere a tanto 

 inconveniente il patriarca armeno Giacomo di Giul- 

 fa spedì in Europa l'arcivescovo Osgano Vartabied, 

 il quale, dopo aver visitato Roma ed altre città, fece 

 formare i tipi de' caratteri armeni in Amsterdam, 

 e nel 1662 fece stampare la bibbia, i breviari, e si- 

 mili opere per uso de' suoi nazionali. Le forme delle 

 lettere, o moduli, erano il maiuscolo e il minuscolo 



