Lettera di Dante 65 



rama del senato veneto perchè non sapeva di latino: 

 il secondo è una eccessiva adulazione e commisera- 

 zione alla plebe veneta mal guidata ed oppressa 

 da quel senato. L'uno e l'altro di questi punti è in 

 opposizione diretta cogli irremovibili principii di Dan- 

 te; come speriamo dimostrarlo in corte parole sì, ma 

 tali che non ci paiono da muoverne contesa o dubita- 

 zione. 



Prima cagione di sdegno all'autore della lettera 

 lu lo aver inteso, che quei nobili e magnanimi Ca- 

 toni (così preventivamente supposti) dei senatori ve- 

 neti non intendevano lui che arringava in quella 

 lingua^ la quale insieme con V imperio della bella 

 Ausonia è tuttavia andata e anderà sempre de- 

 clinando ; imperciocché egli così parlava, credendo 

 forse ritrovarla in questo estremo angolo sedere 

 in maestà sua ec. Per questo solo adunque egli intem- 

 perantemente si rovescia per tutta la epistola contro i 

 senatori colle più villane parole che mai; e però non 

 manca di gridare alla ottusa e bestiale loro igno- 

 ranza ^ da cui veniva che la misera plebe fosse mal 

 condotta ed insolentemente oppressa. Tutto il sin 

 or esposto in compendio, del molto che riempie quel- 

 la lettera, si riduce a dire: « I nobili senatori veneti, 

 da me creduti severi e magnanimi Catoni^ sono of- 

 fesi da ottusa e bestiale ignoranza , e male gui^ 

 dano ed opprimono tanto insolentemente la plebe 

 perchè non sanno di latino ». Se tale ragionamento 

 è di Dante, sarà conforme a quelli che lo stesso Dan- 

 te nella stessa quistione, intorno allo stesso ceto dei 

 nobili, emise cattedraticamente altre volte con am- 

 plissimo corredo di argomenti ; e così ritrovandolo 

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