Educazione dei ciechi i33 



Altri ciechi illustri non ricordo per non essere 

 soverchio; basteranno i da me ricordati per far chi- 

 unque persuaso, come anche l'uomo privo della vista 

 possa far cose grandi. Ma col mettervi innanzi cic- 

 chi così ammaestrati, non dobbiamo però argomen- 

 tare che fino da' secoli primi del cristianesimo siasi 

 cominciato a dar loro una educazione. Alcuni cie- 

 chi divennero illustri per la potenza del loro inge- 

 gno e per le cure speciali dei parenti nello amma- 

 estrarli a viva voce : ma l'idea di porgere a qualun- 

 que di questi infelici un mezzo comune d'istruzione 

 non rimonta a' secoli lontani : essa veniva in parte 

 concepita da due italiani, Girolamo Cardano e Fran- 

 cesco Lana. Il primo, ardito nelle sue investigazioni, 

 immaginava una lamina di ferro o d'altro metallo, 

 su cui scolpir si dovessero le lettere per ordine alfa- 

 betico; e il cieco entro le incavature ponendo uno 

 stilo, potesse conoscere di ogni lettera la forma. Ma 

 perchè da principio vi era necessaria la mano di 

 uno che vedesse per dirigere il cieco, e perchè nelT 

 incominciare la seconda riga si sarebbero fatte le 

 lettere torte e bistorte, il Lana ideava un telarello 

 della dimensione d'un foglio, su cui tirava alcuni 

 fili di ferro egualmente distanti gli uni dagli altri. 

 Posto questo sopra la caria, e al cieco facendo met- 

 tere il dito medio sopra un filo, ordinava che mo- 

 vesse la mano, scrivendo tra un filo e l'altro, e colla 

 sinistra numerando i medesimi fili, passasse a scri- 

 vere la seconda riga sul filo seguente. Così ogni li- 

 nea poteva riuscire diritta. Ma questi due italiani 

 non fecero sperimento co'ciechi di un tale ritrovato, 

 che insegnava a scrivere, ma rendeva impossibile di 

 leggere quanto si era scritto: per cui all'Italia noi> 



