2^4 Scienze 



Tornando in sentiero, si osserva che in ragione del- 

 l'universale ignoranza si palesa esclusiva la coltura 

 appo i chierici italiani, eziandio in medicina, soprat^ 

 tutto dopo il VII secolo. Imperocché nel VI e nel prin- 

 cipiar del VII secolo scorgesi qualche medico orien- 

 tale della scuola alessandrina, siccome fu Alessandro 

 di Tralles dotto medico, ed ultimo straniero stanziato 

 in Roma nel VI secolo: e Paolo d'Egina, allievo della 

 stessa scuola, chirurgo nel principio del VII secolo, 

 che pure aveva viaggiato in Italia. A buon dritto 

 quindi s'ingannano coloro che il germe dell'odierno 

 sapere desumono dagli arabi : mentre in Italia ri- 

 mase sempre per cura de'chierici , non essendo ap- 

 parsa l'araba letteratura presso la stessa loro nazione, 

 se non nel IX secolo : e dalla sola Italia propaga- 

 ronsi fuori ogni sorta di lumi. « Erano, dice l'autore, 

 appena passali So anni dacché i barbari aveano in 

 possesso l'Italia, allorché un uomo caldo di santo ze- 

 lo, e ricco di dottrina, col cuor generoso di un eletto 

 di Dio, coU'animo ardente e desideroso di un italia- 

 no, vide i bisogni de'popoli, e pensò al modo di prov- 

 vedervi. Modo opportuno, savio, solo conveniente ai 

 tempi : quello di raccogliere in luogo alpestre e so- 

 litario alcuni che nutrivano pari zelo, pari dottrina, 

 pari cristiana pietà , ed erano tanfo generosi da ri- 

 nunziare ad ogni diletto della terra , per occuparsi 

 soltanto del sollievo degl'infelici, della educazione dei 

 giovani, della cura degl'infermi. Protetti dalla reli- 

 gione, fatti sicuri dalla generosità delle intenzioni , 

 prendendo coraggio dal favore divino, eglino animo- 

 samente apprestavansi ad un'opera pietosa, ad una mis- 

 sione eminentemente benefica, e che costituiva il pri- 

 mo passo a quella -TTivillà, della quale van superbi i 



