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nalzava agli del superbi templi, ai vincitori magnifici 

 archi trionfali ; al comodo ed istruzione del popolo 

 ampie terme; a'pubblici divertimenti circhi ed anfitea- 

 tri : drizzava colonne ed obelischi tratti dal più re- 

 moto Egitto, apriva strade, ergeva ponti, murava pa- 

 lagi, fondava ipogei a memoria de'trapassati ed ammo- 

 nizione de'viventi. La scultura e la pittura ornavano 

 ed arricchivano qua' grandi edifizì delle loro opere 

 emule alle greche; e statue e bassorilievi e ornati in: 

 finissimo marmo e affreschi e musaici e rabeschi sva- 

 riatissimi e cento altre belle cose rendevano superbe e 

 vaghe le abitazioni degli uomini e degli dei. Per sif- 

 fatti lavori Roma ad un tempo era centro d'un gran- 

 de impero e sede delle arti, ed intrecciava insieme il 

 pacifico olivo di Pallade e le vittoriose palme di Mar- 

 te. Ne'decreti della provvidenza era statuito, ch'essa 

 perdesse l'impero a fine di tramutarlo in altro per 

 estensione e sublimità assai più famoso e durevole: ma 

 le restava perenne il vanto delle arti : ond'è che per 

 queste ancora ben le si convenne il nome di città 

 eterna. Intanto le legioni romane poste ai confini mal 

 reggevano a sostenere l'impeto de'barbari, che spesso 

 le accerchiavano e rompevano fiera guerra. Finalmen- 

 te vinto ogni riparo, que'popoli, qual torrente che 

 tanto più infuria quanto è stato più lungamente re- 

 presso, si rovesciano sulle provincie frammezzo a guer- 

 re e stragi e saccheggiamenti, si spingono fin nell'Ita- 

 lia, fino a Roma stessa, la quale parca che più non 

 dovesse reggere a tanto urto, ma crollare, cadere, spe- 

 gnersi affatto, e dirsi, come già di Babilonia, di Pai- 

 mira, di Menfi : Qui fu Roma. La religione però di 

 Cristo, sorla e dilatatasi in mezzo alle persecuzioni 

 ed al sangue, avea già in esse gittate profonde le sue 



