362 Belle Arti 



siri quanto erasi potuto salvare dall'universale sac- 

 cheggiamento in fatto di lavori, di codici e di me- 

 morie preziose, sono i primi a metter fuori la face 

 che doveva illuminare i popoli nella via dell'incivili- 

 mento. Si ritorna alle industriose fatiche de'campi, 

 si coltivano con ardore le utili discipline, si pregiano 

 le arti che vanno a mano a mano spogliando la pri- 

 ma rozzezza, s'ingentiliscono e si avviano a gran per- 

 fezione. Roma cristiana precede in questo felice mo- 

 vimento, e ad essa devono le arti i più validi soste- 

 gni e i più generosi eccitamenti. 



L'architettura piangeva meritamente i danni ca- 

 gionati agli antichi edifizi o dal ferro barbarico o dai 

 Iremuoti o dalle inondazioni o dalle fiamme divora- 

 trici. Or qua si ricercano con ogni cura gli avanzi 

 di fabbriche ricoperte di arena e di erba, e si dis- 

 sotterrano : là si sostengono antichi ruderi sicché non 

 crollino, si disgombrano tutti gl'impacci d'intorno, e 

 si consultano scrittori, medaglie, epigrafi per meglio 

 conoscerli ed istudiarli. Nel colosseo l'artista ravvisa 

 un vasto edilizio , dove i diversi ordini di architet- 

 tura fan di se bella mostra, ammira il magistero de- 

 gli scompartimenti, la sodezza delle costruzioni. Tutto 

 ciò è una maraviglia all'occhio dell'artista : ma quel- 

 l'edifizio senza le solenni memorie cristiane non par- 

 lerebbe ne al cuore né alla immaginazione. La reli- 

 gione dichiara sacro quel luogo, palestra di tanti cam- 

 pioni della fede, campo di tanti generosi sagrifizi: e 

 a serbarlo in venerazione ed onore concorre il pre- 

 gio dell'arte, la rispettabile antichità, ma più che tutto 

 il sentimento religioso. Nell'arco di Tito contempla 

 l'artista un vero modello di eleganza nella bellezza 

 delle proporzioni e degl'intagli : il cristiano vi con- 



