Discorso di monsig. Morichini 365 



cose in fatto di dipinti : e senza pur gli antichi esem- 

 plari, sorgono novelli geni animati e protetti da'pon- 

 tefici, i quali s'innalzano a grandissima fama. Il vati- 

 cano si orna degli affreschi di Michelangelo, di Raf- 

 faello, di Giulio : più tavole egregie crescono rive- 

 renza al culto delle nostre chiese, fra le quali pri- 

 meggia sul Gianicolo il miracolo dell'arte moderna, 

 la veramente divina Trasfigurazione. Così la religione 

 inspira ai dipintori i piìi grandi e sublimi concetti, 

 come al Sanzio la disputa del sagramento e la ge- 

 nesi delle logge; talmentechè molti de'capolavori re- 

 centi sono monumenti insieme e di arte e di reli- 

 gione. 



E che lo spirito della cattolica fede, di che Ro- 

 ma è sede e centro, sia animatore delle belle arti è 

 cosa da non potersi mettere in dubbio. Cessate ap- 

 pena le persecuzioni, ed usciti i fedeli dalle catacom- 

 be dove si stavano ricoverati ad esercitare il loro cul- 

 to, vedi sorgere grandiosi templi dedicati a Dio, alla 

 Vergine, ai martiri, ed ornarsi di quel meglio che i 

 rozzi tempi fornivano. Il culto esterno della Divinità, 

 mantenuto sempre e promosso dalla fede romana , 

 sostenne le arti durante la barbarie de'tempi di mez- 

 zo , perchè i cattolici si sforzarono sempre di ono- 

 rare Dio ed i suoi santi nel modo più decoroso e 

 splendido che per essi potevasi. Ma che è mai la 

 fiera guerra che veggo moversi nell'ottavo secolo in 

 oriente da Leone 1' isaurico e continuarsi accanita 

 per ben cento venti anni ? Si ardono le tavole de' 

 santi , se ne infrangono le statue, si cancella ogni 

 cristiano dipinto : gli artisti sono perseguitati, esilia- 

 ti, messi a morte, e par che l'ultima sciagura sia de- 

 cretata alle arti. Ma da Roma si leva alta la voce 



