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dell'aria esercitano scambievolmente fra loro. La sola 

 ultima causa conosciuta della forza vitale, sì negli ani- 

 mali come nelle piante, è il processo chimico. Ove 

 questo sia impedito, i fenomeni della vita si arresta- 

 no, o cessano d'essere percettibili ai nostri sensi. » 

 E finalmente, esponendo la teoria del moto animale, 

 ripete clie : « Come la manifestazione delle forze chi- 

 miche sembra dipendere da un certo ordine, in cui 

 le particelle elementari si uniscono; cosi l'esperienza 

 ci ammaestra, che i fenomeni della vita sono insepa- 

 rabili dalla materia, che il mostrarsi della forza vi- 

 tale nella parte vivente dipende da una certa forma 

 di essa parte, e da una certa disposizione della sue 

 particelle elementari. Se distruggasi la forma, o si al- 

 teri la composizione dell'organo, cessa ogni manife- 

 stamento di vitalità. Nulla si oppone al considerare 

 la forza vitale come una special proprietà posseduta 

 da alcuni corpi materiali, e che si fa palese, allorché 

 le particelle elementari di essi si combinano in certa 

 forma o disposizione. » 



La qual dottrina che riferisce l'origine della forza 

 vitale alle forme e composti organici, quantunque ac- 

 carezzata dalle moderne scuole, è però lungi dal te- 

 nersi a salde e ben fondate ragioni. Essa ci avvolge 

 nell'oscuro circolo, che la forza vitale sia il prodotto 

 delle forme e dei composti organici, e che i compo- 

 sti e le forme organiche si conservino e riproducano 

 dalla forza vitale. Essa ne assicura che da certe com- 

 binazioni di atomi, e da certe disposizioni di mole- 

 cule si susciti la vitalità: e ci lascia poi a secco nella 

 questione del chi forzi gli atomi e le molecule ad 

 entrare in queste combinazioni , e a rivestir queste 

 forme. Essa non ci fa intendere l'unità della vita , 



