i58 Scienze 



no, che sì fornisca di legna. Non importa qual for- 

 ma intermedia prenda il cibo nella macchina, dacché 

 la finale trasformazione è sempre il convertirsi del suo 

 carbonio in acido carbonico e del suo idrogeno in 

 acqua; l'azoto non assimilato, e il carbonio incom- 

 busto o non ossidato essendo espulsi per orina e per 

 escrementi. A mantenere nel cammino un grado co- 

 stante di calore si dee provvederlo di più o raen com- 

 bustibile, secondo l'esterna temperatura; vale a dire 

 secondo la quantità dell'ossigeno somministralo dall' 

 aria. Nel corpo animale il combustibile è rappresen- 

 tato dal cibo. Durante l'inverno, facendo esercizio in 

 una fredda atmosfera, aumenta la quantità dell'ossi- 

 geno inspiralo, e per conseguenza si accresce propor- 

 zionatamente il bisogno di prender cibo, e un cibo 

 ricco di carbonio e d'idrogeno. Dal soddisfare a un 

 tal bisogno si ottiene la più efficace difesa contro l'a- 

 zione assiderante del freddo : l'affamato ne agghiac- 

 cia tosto fino a morire. Ninno ignora che gli animali 

 da preda delle regioni artiche sorpassano di gran lun- 

 ga in voracità quelli che abitano la zona torrida. Il 

 vestimento equivale ad una certa quantità di cibo : 

 più siamo coperti, meno urgente è il bisogno di ali- 

 menti ; dacché sminuendosi la perdita di calore pel 

 raffreddamento esterno, diminuisce pure la quantità 

 di calore, che vuol esser risarcito dalla combustione 



del cibo 



La dose adunque degli alimenti è regolata dal nu- 

 mero delle respirazioni, dalla temperatura dell'aria e 

 dalla quantità di calore ceduto all'ambiente esterno.» 



Fin qui Liebìg, a cui niuno vorrà negar questa 

 lode, che la chimica non sia mai stata sì dotta nello 



