i68 Scienze 



dividuo affetto da disfagia , il cui corpo diminuì in 

 un mese di loo libbre; e al dire di Martell, un pin- 

 gue maiale, avvolto in uno scoscendimento di terra, 

 visse i6o giorni senza alimenti , e perde in questo 

 tempo pili di 120 libbre del suo peso. Tutta la sto- 

 ria degli animali ibernanti, e i noti fatti dell'acc^u- 

 mularaento periodico del grasso, che poi sparisce del 

 tutto, dimostrano che nel processo respiratorio l'ossi- 

 geno consuma, senza eccezione, tutte le sostanze ca- 

 paci di combinarsi con esso .... E per verità pro- 

 lungandosi la durata dell'inedia, ei non è solo l'adi- 

 pe che svanisce , ma svaniscono pure gradatamente 

 tutti i solidi capaci di esser disciolti. Ne'consunti cor- 

 pi di coloro, che moriron di fame , i muscoli sono 

 flosci, assottigliati e privi di contrattilità; tutte le parti 

 dell' organismo , che erano atte ad entrare in movi- 

 mento, servirono a proteggere il rimanente della mac- 

 china dall'azione distruttiva dell'atmosfsra. In fine la 

 sostanza stessa del cervello soggiace al processo di os- 

 sidazione, e il delirio, la mania, la morte chiudon la 

 scena : cessa cioè ogni resistenza al potere ossidante 

 dell'ossigeno atmosferico , incominciando il processo 

 chimico di eremacausis, in cui, tranne le ossa, ogni 

 altra parte del corpo entra in combinazione coll'os- 

 sigeno. La differenza del tempo, richiesto a cagiona- 

 re la morte per inedia, dipende dalla diversa quan- 

 tità di grasso contenuto nel corpo, dal grado di eser- 

 cizio, dalla temperatura dell'aria, e finalmente dalla 

 presenza o mancanza dell'acqua ec. » 



Lo sparire del grasso per effetto d' inedia era 

 stato finora attribuito all'accresciuto assorbimento in- 

 terno; sicché l'organismo risarcisca in parte le per- 

 dite che va facendo il sangue co' suoi stessi mate- 



