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visamente palesò il desiderio che avea di dare il suo 

 nome alla religione benedettina cassinese di s. Paolo 

 di Roma. I suoi genitori, quantunque renitenti per 

 la premura che avevano di non allontanarlo dalla fa- 

 miglia, cessero alle replicate istanze, e lo condussero 

 in Roma l'anno 1791; ove da quell'insigne ordine ven- 

 ne benignamente accolto, come erano stati poco in- 

 nanzi ricevuti due suoi fratelli, l'uno al presente ve- 

 scovo di Ascoli, e l'altro abate attuale del predetto 

 monastero. Compiuto appena l'anno dell'approvazione, 

 emise solenne professione: ed in vista delle sue co- 

 gnizioni scientifiche venne al momento ammesso al 

 collegio di s. Anselmo, ove con sommo impegno in 

 breve tempo fece acquisto delle facoltà teologiche e 

 canoniche. Erasi nel 1796 aperto un nobile collegio 

 in Ravenna interamente affidato alla congregazione 

 benedettina cassinese, che ogni impegno si diede di 

 provvederlo di ottimi professori. Il Zelli, quantunque 

 ancora in verde età, venne prescelto ad insegnarvi la 

 filosofia. Là fu che il suo nome fin da'primi momen- 

 ti si rese chiaro, tanto che alle sue pubbliche lezio- 

 ni non solo accon'evano i giovani della città, oltre 

 i collegiali; ma in gran copia portavansi ad udirlo i 

 letterati, di cui abbonda quel paese : ed essendo ge- 

 neralmente nota la sua perizia straordinaria nel far 

 versi improvvisi, più volte fu da questi richiesto di 

 spiegar la lezione, piuttosto che colla prosa, co'me- 

 tri che da essi gli venivano prescritti. Esperimento 

 che cagionò generalmente diletto ed ammirazione. 



Susseguirono gl'infelici tempi repubblicani : e 

 per le stravaganti leggi, che a quel collegio si vole- 

 vano imporre, discioltosi , i professori abbandonaro- 

 no Ravenna. Il Zelli in tal circostanza si ritirò nel 



