aSo Letteratura 



fino a che rimarrà senno nelle menti degli uomini. 

 Ed in questo frattempo con la loro maschia e subli- 

 me eloquenza che cosa mai non operavano , a che 

 non giungevano, gli Ortensi, i Crassi, i Ciceroni ? Fu 

 senza meno a questa età che gli studi e le lettere 

 nella nostra Roma verso la loro eccellenza e nobil- 

 tà grandemente avanzarono. Imperocché , a mio giu- 

 dizio , basta il solo Marco Tullio co' gravi e medi- 

 tati suoi libri delle leggi, della repubblica, dell'ora- 

 tore, dei doveri, della vecchiezza: con le sue filoso- 

 fiche quistioni accademiche e tusculane, co' suoi det- 

 tati sulla natura degl'iddìi, e finalmente con le mara- 

 vigllose e divine sue orazioni; basta, io dissi, il so- 

 lo Marco Tullio a dimostrare che tutta con lui era- 

 si di già in Roma trapiantata la greca sapienza. M.i 

 Cesare ucciso quale ultima vittima di espiazione alla 

 morta romana libertà , ed Augusto all' imperio del 

 mondo pervenuto, in quella universale pace, ch'egli 

 formò, le romane lettere toccarono e giunsero al più 

 alto e più sublime seggio della loro gloria e del loro 

 splendore. Non vi date però a credere che quel bea- 

 tissimo secolo fosse detto dell'oro o per la grandezza 

 della dominazione a cui s'innalzò il nascente impe- 

 rio, o per le novelle instituzioni di politico reggimen- 

 to intromesse, o per l'esteso lucroso commercio che 

 si apri con tutte le più rimote e più doviziose parti 

 del mondo: no, per mia fé, ma fu così soltanto chiama- 

 to e da tutte le generazioni così ricevuto, perchè in 

 quel secolo, in mezzo a tanti preclarissimi ingegni, 

 nacquero all'ammirazione di tutte le età che furono e 

 che saranno Virgilio ed Orazio. Quel Virgilio che , 

 seguendo le orme del greco Omero, seppe condurre 

 1' epica poesia a quella perfezione ed a quel magi- 



