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da chi trovisi balestrato eJ oppresso da contrarietà 

 di fortuna, possa più convenientemente leggersi ed 

 aversi continuo alle mani. E quel che io, così per 

 somma, vi ho narralo del trecento, voi potete, o si- 

 gnori , da per voi medesimi vederlo ne'secoli che a 

 quello appresso seguitarono ; sia in Ferrara sotto il 

 reggimento degli Estensi; sia in Urbino sotto quello 

 dei Rovereschi ; sìa in Mantova sotto i Gonzaga ; 

 sia in Firenze sotto Lorenzo il magnifico; sia final- 

 mente in Roma sotto l'immortale pontificato del de- 

 cimo Leone. E senza meno rimarrete tutti ognor più 

 persuasi e convinti, che le umane lettere, bene usate 

 da' sapienti loro coltivatori, sono state sempre quelle 

 che fermarono ne' petti italiani la virtù, ne raggen- 

 tilirono le costumanze, e condussero la gloriosa no- 

 stra nazione , non già ad essere serva e schiava delle 

 altre oltramontane ed oltramarine, ma sì a tutte so- 

 vranamente signora e maestra. 



V. Ma qui col mio ragionar pervenuto pare che 

 qualcuno sdegnosamente e con fiero cipiglio mi si 

 levi contro ; e rottami a mezzo la parola , a tutta 

 voce mi gridi: Ed a che mai far-tante ciance ? A che 

 spender tante parole ? A che ritornarci indietro colla 

 mente a secoli fatti omai per troppa antichità vieti 

 e da non doversi quasi più ricordare ? A che ridire 

 tanti nomi venerandi e famosi sì, ma per le loro dot- 

 trine e per la vecchiezza del pensare troppo contrari 

 ed opposti ai bisogni della presente civiltà ? A che 

 cotanto affannarsi per volerci persuadere di un vero 

 che ninno contrasta ? Ed in fatti a che, di grazia , 

 in questo secolo de'lumi sono tutte intese le uma- 

 ne lettere ed i preclari ingegni , che ora nella no- 

 stra Italia felicemente le coltivano ? Non forse in ri- 



