242 Lette H ATURA 



VII. Ecco , o signori ( fa d'uopo pur confes- 

 sarlo a grande nostra vergogna ), ecco a che stanno 

 al presente nella più gran parte le nostre lettere ! 

 Ecco a qual fine ho io tolto ad argomento il ragionar- 

 vi inlorno all' ufficio santissimo , a cui furono que- 

 ste stesse lettere ritrovate , e il parlarvi dell' obhligo 

 che stringe i letterali di bene usarle e di rivolgerle 

 a comun giovamento , sì le storie de' nostri popoli 

 illustrando, si gli antichi monumenti dichiarando. Ec- 

 co perchè così di volo e come sapeva il meglio vi ho 

 fatto brevi parole intorno alla greca , alla latina ed 

 all' antica italiana sapienza , perchè voi da per voi 

 medesimi provaste e nell'animo sentiste, come urti 

 la mente, ed il cuore addolori, il paragone delle an- 

 tiche colle presenti lettere; il vedere dall'un lato tan- 

 to splendore e tanta gloria, e dall'altro tante tenebre 

 e tanta viltà; e da per voi medesimi pensaste quale 

 ardimento e quale dissennatezza sia questa del nostro 

 secolo di contrapporre a così ben fondata celebrità, a 

 così immenso sapere, una così vituperevole superficia- 

 lità ed una così sozza miseria. E vi fo certi, che io in 

 por mente a cotanto vituperio mi sento per cosiffatto 

 modo nel piìi vivo dell' animo punto e ferito, che 

 se avessi e mente e voce ed autorità da potermi fare 

 ad un tempo stesso sentire ed intendere da tutta quan- 

 ta l'Italia, con forti e solenni parole vorrei a lutti 

 gl'italiani ingegni gridare che faccian senno una volta: 

 che lascino la mala via, in cui si sono messi, inna- 

 morati alle novità ed alle pazze dottrine delle stra- 

 niere nazioni; non badando i male accorti, che quelle 

 stesse nazioni di niun altra cosa meglio si piacciono, 

 niun'altra piìj caramente sospirano, quanto quella di 

 vederci a loro soggetti e schiavi almen nelle lettere 



